Ayuno intermitente y celulitis: lo que realmente se sabe

El ayuno intermitente está claramente de moda. Todo el mundo habla de él y cada vez más personas se animan a probarlo. Pero ¿en qué consiste exactamente? Se oye hablar mucho de él, pero ¿qué se sabe realmente? Y, sobre todo, ¿existe una relación entre el ayuno intermitente y la celulitis? Repasamos este «nuevo» ritmo alimentario: sus distintas modalidades, lo que se dice de él y sus límites, lo que se sabe (y lo que no) sobre su relación con la celulitis, y los buenos hábitos que puedes adoptar en tu día a día.

¿Qué es el ayuno intermitente?

El ayuno intermitente (o intermittent fasting en inglés) es más un ritmo alimentario que una dieta. Consiste en alternar períodos de ayuno, durante los cuales solo se consumen bebidas sin calorías (té sin azúcar ni leche, agua, infusiones sin azúcar), y períodos de alimentación normal.

La duración del período de ayuno es flexible. Por eso existen distintos tipos de ayuno intermitente:

• El ayuno completo (o ayuno en días alternos), que consiste en alternar uno o dos días de ayuno (con aporte hídrico pero sin calorías) y uno o dos días de alimentación normal.
• El ayuno con restricción energética intermitente, que consiste en alternar un día casi en ayuno, donde el aporte energético no debe superar las 600 kcal, y un día de alimentación normal. Una variante de este tipo de ayuno es el régimen 5:2, que prevé dos días de restricción calórica a la semana y una alimentación normal los cinco días restantes.
• El ayuno con ventana de alimentación restringida, que permite una alimentación normal cada día, pero dentro de una franja horaria limitada. La forma más conocida es el ayuno 16:8, que consiste en ayunar durante 16 horas y permite comer durante las 8 horas restantes. Existen numerosas variantes, siendo la más extrema el OMAD (de «One Meal A Day»), que equivale a un ayuno 23:1, es decir, 23 horas de ayuno y 1 hora para comer.

¿Cuáles son los beneficios del ayuno intermitente?

Hoy en día siguen existiendo numerosos debates sobre el ayuno intermitente. De hecho, se llevan realizando estudios al respecto desde 1943, así que no se trata de un fenómeno reciente. Desde tiempos muy antiguos, y a menudo por razones espirituales, las personas ayunaban para expiar sus pecados. Hoy las motivaciones son distintas, y se practica más bien como parte de un enfoque de hábitos de vida:

• Replantearse los hábitos de vida
• Explorar otras formas de organizar las comidas en el día a día
• Hacer una pausa en el ritmo alimentario
• Cambiar algunos hábitos cotidianos

Cabe entonces preguntarse: ¿existen beneficios reales en practicar el ayuno intermitente? Al parecer, los últimos estudios confirman que:

• El ayuno en días alternos se ha estudiado en relación con el peso⁽¹⁾
• Este mismo tipo de ayuno se ha observado tanto en personas con sobrepeso como en personas con un peso normal⁽²⁾
• El ayuno en días alternos se ha estudiado en relación con la masa muscular y la masa grasa, a largo plazo, en comparación con las dietas restrictivas⁽³⁾
• El ayuno intermitente también se ha estudiado en relación con ciertos marcadores como el colesterol, los triglicéridos, la sensibilidad a la insulina y la presión arterial⁽⁴⁾; ante cualquier duda, lo mejor es consultar con un profesional sanitario

Sin embargo, parece que:

• El ayuno en días alternos y el ayuno con ventana de alimentación restringida se han comparado en distintos estudios
• El ayuno intermitente, en general, tiende a aumentar la sensación de hambre, lo que puede hacer que su práctica resulte más exigente
• Podría alterar los ciclos del sueño
• Podría ser peligroso para niños, personas con bajo peso, mujeres embarazadas y personas mayores

Teniendo en cuenta estos elementos, cabe preguntarse si existe una relación entre el ayuno intermitente (y en particular el de días alternos) y la celulitis.

Ayunar contra la celulitis, ¿una buena idea?

Hasta la fecha no se ha realizado ningún estudio riguroso sobre los efectos del ayuno intermitente en la celulitis. A lo sumo se encuentran testimonios de casos aislados, que además se contradicen entre sí… En cualquier caso, hay algunas pistas que conviene tener en cuenta, aunque ninguna está confirmada:

• Algunos estudios analizan el ayuno intermitente en relación con la masa grasa. Ahora bien, la celulitis se debe en parte a una sobrecarga grasa de los adipocitos (células adiposas subcutáneas), un mecanismo en el que intervienen el almacenamiento y la lipólisis de las grasas. Sin embargo, estos trabajos no permiten establecer una relación con la celulitis, ni siquiera con la de tipo adiposo: hasta la fecha ningún estudio específico se ha ocupado de la cuestión.
• Además, durante los períodos de ayuno se permite beber, e incluso se anima a hacerlo. A veces se menciona una relación con la celulitis acuosa, asociada al fenómeno de retención de líquidos. Sin embargo, no se ha establecido ninguna relación entre el ayuno intermitente y la celulitis de tipo acuoso.
• Por último, el ayuno intermitente suele formar parte de una preocupación general por el estilo de vida saludable. Quienes lo practican raramente son aficionados a la comida basura, ya que se interesan por la nutrición, por comer bien y por vivir mejor. Así, mejorar el estilo de vida en general (alimentación equilibrada y variada, actividad física) es una recomendación general, sin que pueda atribuirse al ayuno intermitente un efecto específico sobre la celulitis.

No obstante, la aparición de la celulitis tiene otras causas, como las fluctuaciones hormonales. Y hoy faltan datos sobre la relación entre el ayuno intermitente y la «estabilidad» hormonal, así como sobre su posible efecto en el almacenamiento natural de grasa inducido por las hormonas sexuales (estrógenos y progesterona). Los escasos estudios realizados al respecto son contradictorios, o todavía se encuentran en fase experimental con ratas (¡y no somos ratones!). Por eso resulta difícil pronunciarse sobre la relación entre el ayuno intermitente y la celulitis. Si te estás planteando practicarlo, consulta antes con un médico o un profesional sanitario.

¿Qué hacer contra la celulitis?

Para nosotras, algo está claro: frente a la celulitis, lo primero son unos buenos hábitos de vida en general.

• Una alimentación variada, colorida y equilibrada, con poca sal, poco azúcar y pocas grasas saturadas. Y si te falta inspiración, existen guías estupendas, como nuestra guía 50 Recetas Adelgazantes en menos de 20 minutos.
• Actividad física diaria, a base de caminar, estiramientos e incluso ejercicios de gimnasia.
• Un deporte practicado con regularidad, unas 2 o 3 sesiones por semana: fitness en casa, running por el bosque, largos en la piscina o gimnasio…
• Una hidratación suficiente, de 1,5 a 2 litros diarios.
• Un momento de masaje a diario, como parte de tu rutina de cuidado de la piel. Si te estás iniciando, nuestro Pack Anticelulitis 21 días es una opción pensada para acompañarte: sesiones de coaching para explicarte cómo usarlo, aparatos de masaje (ventosa, masajeador piel de naranja), un aceite y un exfoliante para preparar la piel antes del masaje.

Referencias

(1) 2015, Davis, Clarke, Coulter, Rounsefell, Walker, Rauch, Huggins, Ryan, Intermittent energy restriction and weight loss: a systematic review

(2) 2015, Tinsley & La Bounty, Effects of intermittent fasting on body composition and clinical health markers in humans

(3) 2017, Anton, Moehl, Donahoo, Marosi, Lee, Mainous III, Leeuwenburgh, Mattson, Flipping the Metabolic Switch: Understanding and Applying the Health Benefits of Fasting

(4) 2017, Mattson, Longo, Harvie, Impact of intermittent fasting on health and disease processes

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