Entre los superalimentos, la espirulina es una de las grandes estrellas. Se la suele describir como una «bomba nutricional», se dice que los deportistas la adoran por su contenido en proteínas y a menudo se le atribuyen propiedades antioxidantes. Pero ¿qué contiene realmente y qué se puede esperar de ella frente a la celulitis? Te lo contamos todo sobre esta microalga verdeazulada, sin falsas promesas.
¿Qué es la espirulina?
La espirulina (cuyo nombre científico es Arthrospira platensis) es una cianobacteria, a veces llamada alga azul. Antes de convertirse en el «superalimento» que conocemos hoy, era un alimento tradicional de la etnia Kanembou, que la recolecta en las orillas del lago Chad. Y es que la espirulina crece en aguas cálidas, salobres y poco profundas. También tiene una larga trayectoria en la industria agroalimentaria. Primero se utilizó en la alimentación del ganado y después como colorante alimentario, gracias a la ficocianina, el pigmento azul que le da su color. En los años 2000 empieza a ganar popularidad: se utiliza en algunos programas de lucha contra la malnutrición por su contenido en proteínas, vitaminas y minerales. Poco a poco se empieza a comercializar como complemento alimenticio para el gran público, con un éxito rotundo.
¿Qué contiene la espirulina?
Para determinar qué se puede esperar de este alimento, hay que analizar su composición.
La espirulina seca contiene alrededor de un 60% de proteínas, una proporción elevada, y aminoácidos esenciales, es decir, que el organismo no puede fabricar por sí solo. Eso sí, ojo con las cantidades: solo se toman unos pocos gramos al día, lo que supone muy poca proteína en comparación con una ración de pescado, huevos o legumbres. Por tanto, no sustituye a las fuentes de proteínas habituales, ni para los deportistas ni para las personas vegetarianas o veganas.
La espirulina también aporta vitaminas:
- la provitamina A (betacaroteno), un pigmento anaranjado;
- las vitaminas del grupo B, con un matiz importante: la cobalamina que contiene está en gran parte en una forma que el organismo no aprovecha, así que no sustituye al suplemento recomendado para las personas veganas;
- la vitamina E;
- la vitamina K.
Por último, el alga contiene minerales, como hierro, magnesio, manganeso, fósforo, selenio, cobre, zinc, cromo y potasio, en cantidades variables según las condiciones de cultivo. Con unos pocos gramos al día, estos aportes son modestos, y en Europa no hay ninguna declaración de propiedades saludables autorizada para la espirulina en sí. Todos estos nutrientes están también presentes en una alimentación variada, que sigue siendo la base. Si quieres conocer los gestos que de verdad cuentan para tu piel, echa un vistazo a nuestros consejos.
¿Puede la espirulina actuar sobre la celulitis?
La espirulina aparece a menudo en los consejos contra la celulitis. Sin embargo, ningún alimento actúa por sí solo sobre la piel de naranja: la celulitis depende de muchos factores, entre ellos las hormonas, la genética, la estructura de la piel y el estilo de vida. Esto es lo que se suele oír sobre ella y lo que hay que saber al respecto.
-10%Vitaminas y plantas, en un vaso de agua
- La vitamina A contribuye al mantenimiento de la piel en condiciones normales, la vitamina E ayuda a proteger sus células del estrés oxidativo
- La ortiga y la alcachofa completan la fórmula
- La vitamina C ayuda a reducir el cansancio, el selenio contribuye al mantenimiento del cabello y las uñas en condiciones normales
«Capta los azúcares y las grasas»: a menudo se lee que la espirulina limitaría el almacenamiento de grasa, bajaría el colesterol o quitaría el apetito, sobre todo gracias al cromo que contiene. No hay pruebas de ninguna de estas afirmaciones en el caso de la espirulina, y no influye en tu peso. Para cuidar la línea, lo básico sigue siendo una alimentación variada, raciones adaptadas a tu hambre y actividad física regular.
«Desintoxica»: la espirulina es un bioacumulador, lo que significa que puede captar lo que hay en el agua en la que se cultiva, incluidos posibles metales pesados. Precisamente por eso hay que elegir bien el producto, y no es un motivo para atribuirle un efecto desintoxicante en el organismo: el hígado y los riñones se encargan de los desechos del cuerpo sin necesidad de ningún programa depurativo. Del mismo modo, su contenido en magnesio y potasio no le da ningún efecto sobre la retención de líquidos ni sobre la celulitis acuosa: si se te hinchan las piernas, coméntalo con tu médico.
«Embellece la piel»: la espirulina contiene antioxidantes, pero no se ha confirmado ningún efecto sobre el envejecimiento de la piel, el colágeno ni la celulitis fibrosa. Para la piel, lo que cuenta sigue siendo la protección solar, la hidratación y los cuidados cosméticos.
«Actúa sobre los vasos»: la vitamina K que contiene interviene en la coagulación sanguínea, y eso no favorece una circulación sanguínea más fluida. Es, sobre todo, un motivo para tener cuidado: la espirulina no está recomendada para las personas que siguen un tratamiento anticoagulante.
«Quita el hambre y desarrolla los músculos»: por su fama de rica en proteínas, a la espirulina se le atribuye a menudo un efecto saciante. Pero en las cantidades que se consumen, su aporte de proteínas es demasiado bajo para influir en el apetito o en la masa muscular. Lo que cuenta es la actividad física y unas comidas variadas a lo largo del día.
En resumen, la espirulina puede tener su hueco en una alimentación variada si te gusta su sabor. Pero no sustituye a la actividad física, a una rutina de cuidados ni al consejo de un profesional sanitario.
¿Cómo consumir la espirulina?
En primer lugar, fíjate en la calidad del producto, porque en Internet se encuentra de todo. Como absorbe lo que hay en el agua en la que se cultiva, la espirulina puede estar contaminada con metales pesados, toxinas producidas por otras microalgas o bacterias. Elige un producto que indique claramente su origen y los controles realizados, preferiblemente ecológico, sin urea y cultivado en Francia. Cómpralo en un canal de confianza: farmacia, tienda especializada o productor identificado.
A continuación, surge la cuestión del formato. La espirulina se puede encontrar en polvo o en copos, para añadir a los platos. Pero si no te gusta su sabor (un gusto a alga), también puedes tomarla como complemento alimenticio, en cápsulas o comprimidos.
En cuanto a la cantidad, respeta siempre la dosis indicada en el envase. Por lo general se aconseja no superar los 3 g al día. Lo mejor es empezar poco a poco, con 1 g al día la primera semana, e ir aumentando progresivamente si la toleras bien. Los fabricantes suelen aconsejar tomarla en curas de 3 semanas a un mes, con descansos entre ellas.
Por último, existen algunas contraindicaciones. No deberían consumirla las personas que siguen un tratamiento anticoagulante o que padecen una enfermedad cardíaca. Tampoco quienes sufren hemocromatosis, gota, fenilcetonuria o alergia a las algas, ni los niños. Por precaución, evítala también durante el embarazo y la lactancia. Si tienes dudas o sigues algún tratamiento, consulta a tu médico o farmacéutico. Y si notas molestias digestivas, dolor de cabeza o alguna reacción en la piel, deja de tomarla y coméntalo con un profesional sanitario.
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