A febre dos suplementos alimentares continua a crescer! A última tendência em destaque: os probióticos. Estas bactérias são muitas vezes associadas à digestão e ao sistema imunitário, e há mesmo quem lhes atribua um efeito «ventre plano». O que pensar sobre isso? Fizemos a investigação por si! Explicamos o que são os probióticos, onde encontrá-los no seu prato, o que se sabe (e o que ainda não se sabe) sobre a sua ação no ventre, como tomá-los e que hábitos adotar em paralelo.
O que são os probióticos?
1- Definição
Os probióticos são, na verdade, micro-organismos (bactérias e leveduras), naturalmente presentes em certos alimentos ou adicionados à alimentação. São estudados em diferentes funções do corpo humano: a digestão, o sistema imunitário, a saúde ginecológica… Uma vez absorvidos, alguns deles resistem aos sucos gástricos e juntam-se, pelo menos durante algum tempo, ao microbiota intestinal, ele próprio composto por milhares de micro-organismos.
Os probióticos são classificados em famílias, sendo as mais conhecidas:
- Os lactobacilos, bactérias de origem láctica (L. bulgaricus, L. acidophilus, L. casei, L. gasseri) ou vegetal (L. plantarum, L. cucumeris).
- As bifidobactérias (como B. bifidus, B. breve ou B. longum), bactérias presentes nos produtos lácteos (queijo, iogurte).
- Os estreptococos (como S. termophilus), bactérias alimentares presentes no iogurte, mas também na cavidade bucal humana.
- As saccharomyces (como S. boulardii), que são leveduras, frequentemente isoladas a partir de frutas (lichia, mangostão).
2- Fontes alimentares de probióticos
A fonte alimentar de probióticos mais conhecida é, claro, o iogurte. Aliás, foi este alimento que despertou o interesse pelos probióticos: no início do século XX, alguns investigadores debruçaram-se sobre o iogurte que certas populações da Bulgária consumiam todos os dias. Outros produtos lácteos são igualmente ricos em probióticos, como o kefir, certos queijos ou o leitelho.
Mas existem também fontes vegetais de probióticos:
- Os legumes marinados, do tipo pickles, pepinos, azeitonas verdes…
- O chucrute
- Alguns pratos asiáticos como o kimchi, o zha cai, o pào cài…
- Todas as preparações à base de soja fermentada, como o tamari, o tempeh, o miso, o natto…
- A levedura de cerveja
- O kombucha
- O pão de fermentação natural
Os probióticos permitem recuperar um ventre plano?
Se os probióticos são frequentemente associados à saúde intestinal, é legítimo perguntar se poderiam ajudar a recuperar um ventre plano.
Vários estudos foram realizados sobre o efeito dos probióticos em situações médicas precisas, por exemplo:
- as infeções ou inflamações intestinais (diarreia infeciosa aguda, diarreia infantil, gastroenterite, diarreia do viajante);
- as doenças inflamatórias crónicas intestinais, como a doença de Crohn, ou a síndrome do intestino irritável;
- certos casos de obesidade, diabetes tipo 2 e hipercolesterolemia;
- a obstipação;
- as intolerâncias ou sensibilidades alimentares.
As conclusões variam consoante as estirpes e as pessoas, e estas situações exigem acompanhamento médico. Em casos bem específicos, uma patologia episódica ou crónica pode conferir ao ventre um aspeto inchado e ser acompanhada de perturbações do trânsito intestinal, dificuldades de digestão, inchaço abdominal e/ou dores. Cabe ao médico identificar a causa e avaliar o eventual interesse dos probióticos. Num indivíduo saudável, nenhum efeito «ventre plano» dos probióticos está hoje demonstrado.
Além disso, a eficácia real dos probióticos continua a ser debatida na comunidade científica. Com efeito, segundo os investigadores, certas condições devem estar reunidas:
- Os probióticos devem estar vivos no momento da ingestão.
- Devem resistir à acidez gástrica e biliar, para chegar ao cólon.
- Deveriam ser consumidos de forma regular, em cura, e em quantidades suficientes.
Por outro lado, novos estudos apontam para outras limitações:
- O microbiota natural não «aceitaria» necessariamente as novas bactérias ingeridas, pelo que os probióticos não seriam naturalmente integrados na flora intestinal existente, sendo simplesmente eliminados por via natural…
- Em caso de disbiose (desequilíbrio microbiano do intestino), a toma de probióticos não ajudaria mais a restabelecer o equilíbrio do que uma alimentação clássica, desde que esta seja equilibrada e diversificada.
Parece, portanto, que os probióticos não são o remédio universal (ou milagroso!) para recuperar um ventre plano, e não existem dados suficientes para lhes atribuir esse efeito…
Como tomar probióticos?
Se, ainda assim, deseja iniciar uma cura de probióticos, peça primeiro conselho ao seu médico ou farmacêutico. Pode optar por:
- Uma alimentação rica em alimentos probióticos, como os mencionados anteriormente. Recomenda-se também consumir em paralelo prebióticos, ou seja, substâncias (sobretudo certas fibras) de que se alimentam certas bactérias do intestino, presentes por exemplo na fruta, nos legumes, no mel, nos cereais integrais e nas leguminosas.
- Uma suplementação sob a forma de complementos alimentares: cápsulas, cápsulas gelatinosas, pó para diluir. Importa ter em mente que a acidez do estômago destrói uma grande parte dos probióticos ingeridos. Por isso, parece sensato privilegiar comprimidos gastrorresistentes (que só se dissolvem ao chegar ao intestino). Além disso, não existe uma posologia específica: tudo depende do tipo de probióticos ingerido e do metabolismo de cada pessoa.
Que complementos a uma cura de probióticos?
Com ou sem cura de probióticos, se deseja maximizar as suas hipóteses de se sentir bem, é preferível seguir algumas regras simples de higiene e alimentação, que continuam a ser a base:
- Uma alimentação equilibrada, baseada em alimentos naturais e não processados, de preferência ricos em fibras. Evitar os alimentos que tendem a inchar o ventre.
- Poucos excessos, sejam alimentares (açúcar, sal e gorduras saturadas) ou relacionados com o estilo de vida (falta de sono, tabaco, álcool).
- Uma hidratação suficiente, principalmente à base de água.
- Uma atividade física regular, com movimento no dia a dia (caminhada, atividades lúdicas) e desporto de intensidade moderada (natação, corrida, bicicleta), em 2 a 3 sessões semanais.
- Evitar o stress e privilegiar um sono de qualidade.
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