Probiotici: cosa sono, dove si trovano e come assumerli

La mania degli integratori alimentari continua a crescere! L’ultima tendenza del momento: i probiotici. Vengono spesso associati alla digestione e al sistema immunitario, e c’è chi attribuisce loro persino un effetto «ventre piatto». Cosa c’è di vero? Abbiamo fatto le nostre ricerche. Ecco cosa sono i probiotici, dove trovarli a tavola, cosa si sa (e cosa non si sa ancora) della loro azione sulla pancia, come assumerli e quali abitudini adottare in parallelo.

Cosa sono i probiotici?

1- Definizione

I probiotici sono in realtà micro-organismi (batteri e lieviti), naturalmente presenti in alcuni alimenti o aggiunti all’alimentazione. Sono oggetto di numerose ricerche, in particolare sulla digestione, sul sistema immunitario o sulla salute ginecologica. Una volta assorbiti, alcuni di essi resistono ai succhi gastrici e si uniscono, almeno per un certo periodo, al microbiota intestinale, a sua volta composto da migliaia di micro-organismi.

I probiotici sono classificati in famiglie, le più note delle quali sono:

• I lattobacilli, batteri di origine lattica (L. bulgaricus, L. acidophilus, L. casei, L. gasseri) o vegetale (L. plantarum, L. cucumeris).
• I bifidobatteri (come B. bifidus, B. breve o B. longum), batteri presenti nei prodotti lattiero-caseari (formaggi, yogurt).
• Gli streptococchi (come S. termophilus), batteri alimentari presenti nello yogurt ma anche nella cavità orale umana.
• I saccharomyces (come S. boulardii), che sono lieviti spesso isolati dai frutti (litchi, mangostano).

2- Fonti alimentari di probiotici

La fonte alimentare di probiotici più conosciuta è naturalmente lo yogurt. È proprio a questo alimento che si deve l’interesse per i probiotici: agli inizi del Novecento, alcuni ricercatori si sono interessati allo yogurt che certe popolazioni della Bulgaria consumavano ogni giorno. Anche altri prodotti lattiero-caseari sono ricchi di probiotici, come il kefir, alcuni formaggi o il latticello.

Ma esistono anche fonti vegetali di probiotici:

• Le verdure in salamoia, come i sottaceti, i cetriolini, le olive verdi…
• I crauti
• Alcuni piatti asiatici come il kimchi, lo zha cai, il pào cài…
• Tutti i preparati a base di soia fermentata, come il tamari, il tempeh, il miso, il natto…
• Il lievito di birra
• Il kombucha
• Il pane a lievitazione naturale

I probiotici aiutano a ritrovare un ventre piatto?

Poiché i probiotici vengono spesso associati alla salute intestinale, in molti si chiedono se possano aiutare a ritrovare un ventre piatto.

Diversi studi sono stati condotti sull’effetto dei probiotici in situazioni mediche specifiche, ad esempio:

• le infezioni o infiammazioni intestinali (diarrea infettiva acuta, diarrea infantile, gastroenterite, diarrea del viaggiatore);
• le malattie infiammatorie croniche intestinali come il morbo di Crohn, o la sindrome dell’intestino irritabile;
• alcuni casi di obesità, diabete di tipo 2 e ipercolesterolemia;
• la stitichezza;
• le intolleranze o sensibilità alimentari.

Le conclusioni variano a seconda dei ceppi e delle persone, e queste situazioni richiedono un controllo medico. In casi ben precisi, una patologia episodica o cronica può conferire al ventre un aspetto gonfio e accompagnarsi a disturbi del transito, difficoltà digestive, gonfiore e/o dolori: spetta al medico individuarne la causa e valutare l’eventuale utilità dei probiotici. In una persona sana, a oggi non è dimostrato alcun effetto «ventre piatto» delle cure a base di probiotici.

Inoltre, l’efficacia reale dei probiotici è ancora oggetto di dibattito nella comunità scientifica. I ricercatori sottolineano infatti che devono essere soddisfatte alcune condizioni:

• I probiotici devono essere vivi al momento dell’ingestione.
• Devono resistere all’acidità gastrica e biliare per raggiungere il colon.
• Andrebbero assunti nell’ambito di una cura regolare, in quantità sufficienti.

Inoltre, nuovi studi solleverebbero ulteriori limiti:

• Il microbiota naturale non «accetterebbe» necessariamente i nuovi batteri ingeriti, tanto che i probiotici non verrebbero integrati nella flora intestinale esistente, ma semplicemente eliminati per via naturale…
• In caso di disbiosi (squilibrio microbico intestinale), l’assunzione di probiotici non aiuterebbe a ritrovare l’equilibrio più di quanto non faccia un’alimentazione classica, purché quest’ultima sia equilibrata e variata.

Sembrerebbe quindi che i probiotici non siano il rimedio universale (o miracoloso!) per ritrovare un ventre piatto, ma funzionino soltanto su alcune persone, soggette a determinate patologie e con un microbiota particolare…

Come assumere i probiotici?

Se, nonostante tutto, desiderate intraprendere una cura a base di probiotici, chiedete consiglio al vostro medico o al farmacista. Potete optare per due forme:

• Un’alimentazione ricca di alimenti probiotici, come quelli citati in precedenza. È inoltre consigliato consumare parallelamente dei prebiotici, ovvero sostanze (soprattutto alcune fibre) di cui si nutrono alcuni batteri dell’intestino, presenti ad esempio in frutta, verdura, miele, cereali integrali e legumi.
• Un’integrazione sotto forma di integratori alimentari: capsule, compresse, polvere da diluire. È importante tenere a mente che l’acidità dello stomaco distrugge gran parte dei probiotici ingeriti. Sembra quindi opportuno privilegiare compresse gastroresistenti (che si sciolgono solo una volta giunte nell’intestino). Non esiste inoltre una posologia specifica: tutto dipende dal tipo di probiotici assunti e dal metabolismo di ciascuno.

Quali integrazioni abbinare a una cura di probiotici?

Con o senza probiotici, alcune semplici regole igienico-dietetiche restano la base:

• Un’alimentazione equilibrata, a base di alimenti naturali e non trasformati, possibilmente ricchi di fibre. Evitare gli alimenti che tendono a gonfiare la pancia.
• Pochi eccessi, sia alimentari (zucchero, sale e grassi saturi) sia legati allo stile di vita (poco sonno, fumo, alcol).
• Un’idratazione adeguata, principalmente a base di acqua.
• Un’attività fisica regolare, fatta di movimento quotidiano (camminata, attività ricreative) e sport a intensità moderata (nuoto, corsa, bicicletta), in 2-3 sessioni settimanali.
• Evitare lo stress e garantirsi un sonno di qualità.
• Se lo desiderate, una routine di trattamenti per la pancia, come il nostro set di trattamenti per la zona addominale. Contiene i nostri due trattamenti dedicati alla pancia: il gel cryo, dall’effetto fresco, e la nostra crema notte, con principi attivi naturali, da applicare prima di dormire. Il programma include anche una guida ricca di consigli benessere, ricette e routine sportive.

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