Álcool e perda de peso: o que é importante saber

Já ouviu de tudo sobre o álcool: engorda, deve ser consumido com moderação, é melhor evitá-lo por completo… Seja como for, gostaria de saber se o seu copo de vinho diário ou os aperitivos do fim de semana têm impacto na sua silhueta. Descubra porque é que o álcool favorece o aumento de peso (calorias, saciedade, escolhas alimentares), o que muda quando se reduz ou se deixa de beber, e como manter um consumo moderado sem frustração.

Qual é o impacto do álcool no peso?

1- O álcool, fonte de «calorias vazias»

Sejamos diretos: o álcool engorda. Consumir álcool, mesmo em pequenas quantidades, tem impacto na saúde, a começar pelo peso. Existem duas causas principais para este fenómeno.

• O álcool é muito calórico: um grama de etanol (o nome científico do álcool) puro contém 7 kcal, ou seja, quase o dobro de um grama de açúcar puro (4 kcal). O copo de vinho que aprecia ao jantar «pesa», assim, 70-80 kcal, o equivalente a cerca de três cubos de açúcar. E é forçoso admitir que estas calorias são vazias: não trazem nada ao organismo, a não ser, eventualmente, prazer. Estas calorias, inúteis para o seu corpo, somam-se às das refeições e podem ser armazenadas com mais facilidade.
• A própria assimilação do álcool favorece o aumento de peso: uma vez ingerido, o nosso organismo trata de se livrar dele rapidamente, já que não lhe é útil. O metabolismo do álcool ocorre essencialmente no fígado, que processa o etanol produzindo determinadas enzimas. Esta ação do fígado tem efeitos negativos não só na síntese do colesterol e dos ácidos gordos, como também na combustão das gorduras. A assimilação do álcool pode, portanto, favorecer duplamente a formação de gordura, principalmente ao nível da barriga.

2- O álcool perturba a sensação de saciedade

O consumo de álcool reserva-lhe uma segunda surpresa… Sabia que uma simples taça de champanhe, que considerava perfeitamente inofensiva, perturba a sua sensação de saciedade? A saciedade é a sensação que sentimos depois de comer, quando estamos satisfeitos ao ponto de parar de comer. O álcool, substância psicotrópica, exerce influência sobre o cérebro. Age, entre outros, ao nível do hipotálamo, uma glândula localizada na base do cérebro, e inibe a produção de leptina, a hormona da saciedade. O efeito é mecânico: quando bebemos, tendemos a comer mais (em média 30% a mais!), uma vez que a sensação de saciedade fica comprometida…

3- O álcool modifica as nossas escolhas alimentares

Já reparou que sempre que bebe sente uma atração irresistível por alimentos gordurosos? E não é a única: um estudo do National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism revelou as ligações entre o consumo de álcool e os hábitos alimentares. Os investigadores analisaram o comportamento de 1864 indivíduos e constataram que as suas escolhas alimentares eram diferentes consoante tivessem ou não bebido. Nos dias em que consumiam álcool, a alimentação era mais rica em gordura e sal e pobre em frutas e produtos lácteos.

Como se explica este fenómeno? É simples: o álcool age não só sobre os neurónios situados na região do cérebro que regula a ingestão alimentar, mas também sobre o córtex frontal, sede do discernimento e do autocontrolo. Quando bebemos, perdemos não só o controlo das quantidades, mas também a qualidade nutricional dos alimentos que ingerimos…muitas vezes para pior! Ganhamos, portanto, peso.

Deixar de beber álcool ajuda a recuperar a linha?

A resposta é, de um modo geral, sim, mas com algumas nuances. Como vimos acima, o álcool é calórico e influencia diretamente o nosso comportamento face à alimentação. Reduzir ou deixar de consumir bebidas alcoólicas pode, portanto, ter um efeito positivo no seu peso e na sua silhueta. Naturalmente, o impacto depende do seu consumo habitual: em geral, será mais visível numa pessoa que bebe todos os dias do que numa pessoa que consome álcool ocasionalmente.

No entanto, cuidado com a frustração! A longo prazo, pode pregar-lhe partidas e levá-la a compensar a ausência do álcool com outros consumos igualmente prejudiciais para a linha: doces, refrigerantes, fast-food. Qual é então a solução? Talvez um consumo responsável e consciente. Beber uma taça de champanhe no casamento da sua melhor amiga, um cocktail numa noite entre amigos ou um copo de vinho num bom jantar a dois não vai deitar por terra os seus esforços para recuperar a linha. O importante é beber com moderação, e apenas quando realmente apetece. Nada de efeito de grupo, de automatismos (como o de encher sistematicamente um copo vazio) ou de pretextos (porque não, o álcool não melhora o humor…).

Por fim, é essencial ter em mente que deixar de beber álcool não é a única medida a tomar para emagrecer. Sem uma alimentação variada e equilibrada e uma atividade física regular, é difícil (re)encontrar a linha.

Perguntas frequentes

O álcool engorda?

Pode favorecer o aumento de peso. Um grama de etanol fornece 7 kcal, e trata-se de calorias vazias. O álcool também perturba a sensação de saciedade e leva a uma alimentação mais rica em gordura e em sal.

O álcool pode favorecer a gordura na barriga?

Quando o fígado processa o etanol, a combustão das gorduras fica comprometida, tal como a síntese do colesterol e dos ácidos gordos. Isto pode favorecer a formação de gordura, sobretudo na zona da barriga. Nos dias em que se bebe, a alimentação também costuma ser mais rica em gordura e em sal.

Deixar de beber álcool muda alguma coisa na silhueta?

De um modo geral, sim: elimina calorias vazias e mantém um melhor controlo sobre o que come. O efeito depende do seu consumo habitual. Ainda assim, deixar o álcool não substitui uma alimentação variada e equilibrada nem uma atividade física regular.

Posso beber um copo de vez em quando sem deitar tudo a perder?

Sim, uma taça num casamento ou um copo de vinho num bom jantar não vai estragar tudo. O essencial é beber com moderação e apenas quando realmente apetece. Evite o efeito de grupo, os automatismos e os pretextos.

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