O que são as flatulências e inchaço abdominal?

O inchaço abdominal corresponde a uma sensação de desconforto que pode ser embaraçosa e dolorosa. É reconhecido como um dos sintomas digestivos mais frequentes. A ciência identifica várias explicações possíveis para os problemas de inchaço abdominal. Aqui ficam as causas mais comuns, as suas explicações e as soluções para reduzir o inchaço.

O inchaço abdominal, o que é?

Fala-se de inchaço porque, em geral, a sensação está associada à presença de ar na barriga ou de flatulências no tubo digestivo. Trata-se, na realidade, de um desconforto digestivo que pode ter origem em maus hábitos alimentares, numa digestão deficiente ou no stress, por exemplo. Provoca um desconforto ligeiro ou intenso, bem como dores abdominais. O inchaço abdominal pode tornar-se rapidamente incómodo no dia a dia.

As pessoas que sofrem de inchaço sentem desconforto abdominal e uma necessidade constante de arrotar ou de libertar gases. Este inchaço está muitas vezes ligado a alimentos que fermentam, porque o organismo tem dificuldade em digeri-los. Alguns casos de inchaço podem ser acompanhados de dores de barriga (1). Para saber mais, leia também as nossas dicas em caso de barriga inchada.

Os sintomas do inchaço abdominal

As sensações de desconforto podem ser sentidas na região do estômago, um pouco mais abaixo, ao nível do intestino delgado e do cólon, ou ainda nas laterais. Estes problemas abdominais, que afetam o dobro das mulheres em relação aos homens, podem por vezes durar várias horas sem qualquer alívio real.

Os principais sintomas do inchaço abdominal são:

• dores abdominais
• azia
• uma barriga inchada
• flatulências ou gases excessivos
• arrotos frequentes
• obstipação e/ou diarreia
• borborigmos ou ruídos intestinais

Embora o inchaço seja, na maioria das vezes, benigno e passageiro, se os sintomas persistirem ou se agravarem, uma consulta médica permitirá determinar a origem dos problemas e propor um tratamento adequado.

Uma alergia ou intolerância alimentar ao glúten ou à lactose, por exemplo, pode explicar estes sintomas.

Quais são as causas do inchaço abdominal?

O inchaço surge frequentemente após uma refeição, quando há absorção de ar na barriga. Esta situação pode ser explicada por uma ingestão demasiado rápida dos alimentos ou quando se consomem substâncias propícias ao inchaço, como as bebidas gaseificadas ou os alimentos gordurosos.

No entanto, o inchaço não ocorre apenas após uma refeição demasiado abundante (2). Este fenómeno de ar na barriga deve-se também ao facto de os alimentos consumidos não terem sido completamente ou corretamente decompostos. A disfunção gerada no tubo digestivo produz gases que se acumulam no estômago e nos intestinos, transformando o abdómen numa espécie de balão sob pressão.

As causas do inchaço abdominal podem, portanto, ser as seguintes:

O stress e a ansiedade

O nosso intestino é um órgão revestido de células nervosas muito sensíveis à ansiedade causada pelo stress. O seu funcionamento desregula-se facilmente com as nossas mudanças de humor. Quando atravessamos um momento de grande stress, o trato gastrointestinal não é suficientemente irrigado pelo fluxo sanguíneo, o que provoca um abrandamento da digestão. Uma digestão mais lenta é uma digestão menos eficiente. Os resíduos alimentares fermentam no intestino e produzem flatulências. Nestes momentos de ansiedade, tendemos a consumir mais álcool ou a mastigar pastilha elástica, o que não é favorável à saúde do sistema digestivo. O ideal é encontrar boas formas de gerir o stress através do relaxamento ou da prática de exercício físico.

Certos alimentos que incham a barriga

Os gastrenterologistas e os nutricionistas concordam que certos alimentos se digerem mais facilmente do que outros. Alguns legumes podem inchar a barriga, como a couve-flor, as couves de Bruxelas, o feijão branco e outras leguminosas. No que diz respeito às frutas, destacam-se as cerejas, as peras, as tâmaras… Estas frutas têm um elevado teor de frutose, um açúcar que nem sempre é bem digerido. A lactose presente nos produtos lácteos também nem sempre é bem tolerada.

Comer demasiado depressa

Ao comer muito rapidamente, é frequente engolir ar. Este ar acaba por se acumular no abdómen, provocando o inchaço da barriga e uma sensação de desconforto.

As bebidas gaseificadas

As bebidas gaseificadas podem parecer muito refrescantes. No entanto, o dióxido de carbono que as compõe é uma fonte de inchaço. As bolhas presentes nestas bebidas dilatam-se e provocam o inchamento da barriga.

Uma indigestão

A indigestão manifesta-se por um desconforto ou dor no estômago, causada por um excesso de comida. Pode também surgir na sequência de uma pequena infeção ou após a toma de medicamentos que irritam o estômago.

A obstipação

A obstipação é frequentemente acompanhada de inchaço. Pode ser causada por distúrbios abdominais, carências em vitaminas e fibras, desidratação, intolerâncias, gravidez…

A retenção de líquidos

A retenção de líquidos provoca o inchamento da barriga quando afeta o estômago ou os intestinos, manifestando-se sob a forma de edema. Em caso de retenção de líquidos, o inchaço pode ser causado por um consumo excessivo de alimentos salgados.

A pastilha elástica

A pastilha elástica também deve ser evitada, pois faz trabalhar o sistema digestivo em vazio. A consequência é uma acumulação de ar no tubo digestivo.

Doenças

Por fim, em alguns casos raros, o inchaço abdominal pode ser consequência de distúrbios intestinais crónicos ou de doenças graves como a endometriose, a doença de Crohn, os cálculos biliares, o cancro do estômago ou dos intestinos… (3) Neste caso, consulte o seu médico.

O que fazer contra o inchaço abdominal?

Consuma os alimentos certos

Quando o inchaço aparece, aposte em refeições simples, à base de alimentos que digere bem. Ideias não faltam: alcachofra, alface, funcho, ananás, melão, morango, espargo, kiwi, abacate, uva, framboesa, entre outros. No que diz respeito aos farináceos, recomenda-se o quinoa, o arroz integral, o centeio e o bulgur.

Evite os alimentos gordurosos, açucarados e os edulcorantes

Evite os pratos gordurosos, os muito açucarados ou os que contêm edulcorantes. Estas substâncias artificiais com poder adoçante contêm frutose que, associada a alimentos fermentáveis, pode abrandar a digestão e provocar flatulências.

Opte pelo chá

Após a refeição, pode optar por uma chávena de chá para um momento de pausa e de conforto. Tome-o 30 minutos após a refeição, com calma.

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Adote bons hábitos alimentares

Os hábitos alimentares e a forma como nos alimentamos condicionam a digestão. Recomenda-se permanecer pelo menos vinte minutos à mesa e mastigar calmamente cada garfada, apreciando os sabores. Pode comer fruta à sobremesa ou meia hora antes da refeição, conforme preferir. Evite conversar demasiado à mesa! Uma ingestão excessiva de ar provoca aerofagia. O ideal é comer num ambiente calmo e descontraído.

Faça massagens abdominais

A massagem abdominal pode ser apreciada por algumas pessoas. Um estudo incidiu sobre um protocolo de 15 minutos de massagem abdominal, 2 vezes por dia durante 3 dias, e sobre a perceção de inchaço abdominal (4). Se o inchaço persistir, peça a opinião de um médico ou de um profissional de saúde.

Evite o sedentarismo

Um corpo pouco ativo tem intestinos igualmente lentos. O estilo de vida sedentário prejudica o trânsito intestinal. A atividade física regular faz parte dos hábitos frequentemente aconselhados para o conforto digestivo.

Fontes e referências

(1) Agrawal, A. and Whorwell, P. J. (2008), Review article: abdominal bloating and distension in functional gastrointestinal disorders – epidemiology and exploration of possible mechanisms. Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 27: 2-10. doi:10.1111/j.1365-2036.2007.03549.x
(2)Jiang X, Locke GR, Choung RS, et al, Prevalence and risk factors for abdominal bloating and visible distention: a population-based study, Gut 2008;57:756-763. gut.bmj.com/content/57/6/756
(3) Iovino P, Bucci C, Tremolaterra F, Santonicola A, Chiarioni G. Bloating and functional gastro-intestinal disorders: Where are we and where are we going? World J Gastroenterol 2014; 20(39): 14407-14419 doi: 10.3748/wjg.v20.i39.14407
(4) Wang, T. , Wang, H. , Yang, T. , Jane, S. , Huang, T. , Wang, C. and Lin, Y. (2015), The Effect of Abdominal Massage in Reducing Malignant Ascites Symptoms. Res Nurs Health, 38: 51-59. doi:10.1002/nur.21637

Perguntas frequentes

O que é o inchaço abdominal?

O inchaço abdominal é uma sensação de desconforto na barriga, muitas vezes associada à presença de ar ou de gases no tubo digestivo. A barriga parece inchada, por vezes tensa, e o desconforto pode vir acompanhado de arrotos, flatulências ou ruídos intestinais. Na maioria dos casos, o inchaço é benigno e passageiro.

Como saber se tenho a barriga inchada?

Normalmente, reconhece-se o inchaço por uma barriga inchada ou tensa, sobretudo depois das refeições, com gases, arrotos frequentes ou ruídos intestinais. A lista completa encontra-se na secção «Os sintomas do inchaço abdominal». Em caso de dor ou de dúvida, peça a opinião de um médico.

Porque é que fico com a barriga inchada?

Vários hábitos podem favorecer o inchaço: comer depressa, beber bebidas gaseificadas, mastigar pastilha elástica, consumir alimentos que fermentam facilmente ou atravessar uma fase de stress. A secção «Quais são as causas do inchaço abdominal?» explica cada uma delas.

Porque é que estou sempre inchada?

Se o inchaço aparece com frequência, comece por observar os seus hábitos: o ritmo das refeições, os alimentos que consome, o stress e a atividade física. Se o desconforto persistir ou se agravar, consulte um médico ou um profissional de saúde: só ele poderá investigar a origem do problema.

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Categorias úteis: Emagrecer da barriga, Inchaço.

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