A celulite em crianças e adolescentes

A celulite na mulher é um fenómeno comum, até banal, uma vez que 80 a 90% das mulheres são afetadas. No entanto, é muito mais raro observar celulite em crianças ou adolescentes. Ainda assim, entre a epidemia de excesso de peso infantil e a puberdade precoce, é cada vez mais frequente constatar o aparecimento de celulite prematura nas jovens. Como se forma o tecido adiposo da criança? Em que idade pode surgir a celulite? E que hábitos adotar no dia a dia, entre alimentação, desporto e acompanhamento médico? Eis o que precisa de saber.

O tecido adiposo da criança

Ao nascer, cada criança possui tecido adiposo, na ordem dos 15% da sua massa total. Trata-se de um fenómeno completamente normal – cada indivíduo nasce com uma «reserva» de gordura, que oferece ao organismo:

• Uma reserva de energia
• Um isolante térmico
• Um funcionamento ideal das funções vitais, pois certas células adiposas podem transformar-se em células musculares ou ósseas

As crianças possuem, portanto, um determinado número de pré-adipócitos, que se mantém estável durante o primeiro ano – estas células não se multiplicam, apenas aumentam de volume (hipertrofia). Depois, e até à adolescência, multiplicam-se continuamente (hiperplasia). É na puberdade que o seu número «explode», sob o efeito das hormonas sexuais – testosterona nos rapazes, estrogénios nas raparigas.

Os estrogénios estimulam assim o desenvolvimento de gordura subcutânea (adipogénese) ao nível do peito, das ancas, das nádegas e das coxas, enquanto a testosterona e os androgénios favorecem o desenvolvimento dos adipócitos ao nível abdominal.

É precisamente neste momento crucial que a celulite pode surgir, sendo as jovens mais suscetíveis do que os rapazes. Isso explica-se por vários fatores:

• A jovem púbere está apta a procriar. O corpo da mulher é naturalmente concebido para «fazer reservas adiposas» em caso de gravidez.
• A estrutura do tecido adiposo da rapariga e do rapaz é diferente, o que torna a celulite feminina visível.
• O número de adipócitos é superior nas raparigas.
• A pele do rapaz é mais espessa.

A que idade aparece a celulite no adolescente?

Não existe uma resposta universal para esta questão. 90% das mulheres têm celulite, mas ela não será visível em todas as mulheres numa idade predeterminada. Tudo depende:

• Do fator hereditário: se a mãe (ou a avó) da jovem teve celulite «juvenil», há uma grande probabilidade de o fenómeno se repetir (obrigada, mãe!). O mesmo se aplica à insuficiência veno-linfática, que é um fator favorecedor da celulite.
• Da atividade hormonal: é própria de cada pessoa. Mas se a jovem estiver sujeita a fortes flutuações hormonais, com picos importantes de estrogénios, será mais suscetível de desenvolver celulite.
• Da alimentação: uma dieta rica em açúcar, em gorduras saturadas e em sal pode ter repercussões importantes no organismo, mesmo num adolescente. Se a alimentação for demasiado rica e desequilibrada, poderá favorecer o desenvolvimento de celulite (adiposa pelo excesso de açúcar e gordura, aquosa pelo excesso de sal).
• Da atividade física: o sedentarismo é um fator favorecedor do excesso de peso e da celulite, tanto no adolescente como no adulto.

A celulite é, portanto, um fenómeno multifatorial, seja numa jovem ou numa mulher adulta!

E nos bebés e crianças pequenas?

As dobrinhas e as coxas rechonchudas de um bebé correspondem, na maioria dos casos, à «reserva» de gordura com que cada criança nasce. Nas crianças pequenas, a celulite tal como a conhecemos na mulher adulta é bem mais rara, uma vez que surge sobretudo com as hormonas da puberdade.

Se o aspeto da pele do seu filho lhe desperta dúvidas, ou se tem questões sobre o peso dele, o mais simples é falar com o pediatra ou com o médico de família.

Como combater a celulite na criança?

1- A alimentação

Em primeiro lugar, e sem «vigiar» demasiado a criança, é importante proceder a um reequilíbrio alimentar. Se a alimentação for caótica, repleta de gorduras saturadas e açúcar em excesso, é essencial corrigir o rumo desde cedo. Até porque os bons hábitos alimentares adquiridos na infância tendem a perdurar na idade adulta. Assim, e sem criar demasiada frustração, é importante oferecer à criança/adolescente umaalimentação diversificada, que favoreça o seu crescimento e a manutenção de um peso saudável:

• Fruta e legumes em todas as refeições
• Produtos lácteos, que contribuem para um bom crescimento ósseo
• Hidratos de carbono complexos, para a energia e a saúde cerebral
• Proteínas, para o desenvolvimento da massa muscular
• Alimentos ricos em ferro, pois 25% das jovens com menstruação apresentam anemia
• Hidratação essencialmente à base de água

Uma guloseima ou um hambúrguer de vez em quando não vão fazer surgir celulite! Trata-se simplesmente de garantir que o fast-food, os alimentos de fraca qualidade nutricional (refeições pré-cozinhadas, pão de forma, creme de barrar…) e as bebidas açucaradas não façam parte do dia a dia da criança. Limita-se assim o aumento do número de adipócitos e, com ele, os riscos de excesso de peso e de celulite.

2- O desporto

É importante que o adolescente pratique uma atividade física regular. Odesporto permite à criança:

• Desenvolver a sua habilidade motora: coordenação, equilíbrio e flexibilidade.
• Fortalecer o coração, a capacidade respiratória e a densidade óssea.
• Limitar os riscos de excesso de peso e, nas jovens, de aparecimento de celulite prematura.
• Reforçar a saúde mental e emocional.

Por isso, é aconselhável orientar a criança para o desporto – ajudá-la a escolher uma atividade de que goste e na qual se realize.

3- O equilíbrio hormonal

No caso das jovens, é essencial aguardar o fim do crescimento – ou seja, da puberdade – antes de abordar o possível aparecimento de celulite. Enquanto o equilíbrio hormonal não estiver estabelecido, é difícil fazer um prognóstico ou definir um «plano de ação anti-celulite». Uma vez atingido esse equilíbrio – com um ciclo menstrual relativamente estável –, pode equacionar-se uma conversa com o médico de família ou até uma primeira consulta de ginecologia. O profissional de saúde estará em condições de avaliar o estado da celulite (se existir) ou de propor soluções para limitar o seu aparecimento.

Perguntas frequentes

Como afinar as coxas e a barriga na adolescência?

Na adolescência, é preferível evitar dietas restritivas. Aposte numa alimentação variada (fruta, legumes, proteínas, hidratos de carbono complexos, água) e num desporto de que goste. A silhueta ainda está a mudar durante a puberdade. Aguarde pelo fim do crescimento e, se o tema a preocupar, fale com o seu médico.

A minha filha ainda não entrou na puberdade e tem celulite na barriga. O que fazer?

Antes da puberdade, a celulite é pouco frequente. Evite transformar o assunto num complexo para a criança. Refeições variadas, poucas bebidas açucaradas e uma atividade de que ela goste são boas referências (ver «Como combater a celulite na criança?»). Em caso de dúvida sobre o peso ou o aspeto da pele, peça a opinião do pediatra.

Em que idade pode aparecer a celulite nas raparigas?

Não existe uma idade exata. A celulite surge sobretudo na puberdade, sob o efeito dos estrogénios, e o seu aparecimento depende da hereditariedade, da atividade hormonal, da alimentação e da atividade física. Todos estes fatores estão detalhados na secção «A que idade aparece a celulite no adolescente?».

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