La celulitis en niños y adolescentes

La celulitis en la mujer es un fenómeno común, casi habitual, ya que entre el 80 y el 90 % de ellas la padece. Sin embargo, es mucho menos frecuente verla en niños o adolescentes. Aun así, entre la epidemia de sobrepeso infantil y la pubertad precoz, cada vez es más habitual que aparezca una celulitis prematura en chicas jóvenes. ¿Cómo se forma el tejido adiposo del niño? ¿A qué edad puede aparecer la celulitis? ¿Y qué hábitos conviene adoptar en el día a día en cuanto a alimentación, deporte y seguimiento médico? Aquí tienes las claves que debes conocer.

El tejido adiposo del niño

Al nacer, cada niño dispone de tejido adiposo, que representa alrededor del 15 % de su masa corporal total. Es un fenómeno completamente normal: cada individuo nace con una «reserva» de grasa que ofrece al organismo:

• Una reserva de energía
• Un aislante térmico
• Un funcionamiento óptimo de las funciones vitales, ya que algunas células adiposas pueden transformarse en células musculares u óseas

Los niños cuentan, por tanto, con un determinado número de preadipocitos, que permanece estable durante el primer año —estas células no se multiplican, simplemente aumentan de tamaño (hipertrofia)—. A partir de entonces y hasta la adolescencia, se multiplican de forma continua (hiperplasia). Es en la pubertad cuando su número «explota», bajo el efecto de las hormonas sexuales: testosterona en el chico, estrógenos en la chica.

Los estrógenos estimulan el desarrollo de grasa subcutánea (adipogénesis) en la zona del pecho, las caderas, lasnalgas y losmuslos, mientras que la testosterona y los andrógenos favorecen el desarrollo de adipocitos en la zona abdominal.

Es precisamente en este momento crucial cuando la celulitis puede aparecer, aunque las chicas serán más propensas que los chicos. Esto se explica por varios factores:

• La chica en la pubertad está en condiciones de procrear. El cuerpo femenino está naturalmente diseñado para «hacer reservas adiposas» en previsión de un posible embarazo.
• La estructura del tejido adiposo de la chica y del chico es diferente, lo que hace que la celulitis femenina sea visible.
• El número de adipocitos es mayor en las chicas.
• La piel del chico es más gruesa.

¿A qué edad aparece la celulitis en los adolescentes?

No existe una respuesta universal a esta pregunta. El 90 % de las mujeres tiene celulitis, pero no será visible en todas ellas a una edad predeterminada. Todo depende de:

• El factor hereditario: si la madre (o la abuela) de la chica ha tenido celulitis «juvenil», hay muchas probabilidades de que el fenómeno se repita (¡gracias, mamá!). Lo mismo ocurre con lainsuficiencia veno-linfática, que es un factor favorecedor de la celulitis.
• La actividad hormonal: es propia de cada persona. Pero si la chica experimenta fuertesfluctuaciones hormonales, con picos importantes de estrógenos, será más propensa a desarrollar celulitis.
• Los hábitos alimentarios: una alimentación rica enazúcar, en grasas saturadas y ensal puede tener repercusiones importantes en el organismo, incluso en un adolescente. Si la dieta es demasiado rica y desequilibrada, puede favorecer el desarrollo de celulitis (adiposa por el exceso de azúcar y grasa,acuosa por el exceso de sal).
• La actividad física: el sedentarismo es un factor favorecedor del sobrepeso y de la celulitis, tanto en adolescentes como en adultos.

La celulitis es, por tanto, un fenómenomultifactorial, ¡tanto en chicas jóvenes como en mujeres adultas!

¿Y en bebés y niños pequeños?

Los pliegues y los muslos rollizos de un bebé suelen estar relacionados con la «reserva» de grasa con la que todo niño viene al mundo, como hemos visto más arriba.

Si te llama la atención el aspecto de la piel de tu hijo o tienes dudas sobre su peso, lo más sencillo es comentarlo con su pediatra o con tu médico.

¿Cómo combatir la celulitis en niños y adolescentes?

1- La alimentación

En primer lugar, y sin «controlar» en exceso al niño, es importante llevar a cabo un reequilibrio alimentario. Si la dieta es caótica, repleta de grasas saturadas y azúcar en abundancia, es fundamental corregir el rumbo desde la más temprana edad. Además, los buenos hábitos alimentarios adquiridos durante la infancia tienden a mantenerse en la edad adulta. Por ello, y sin generar demasiada frustración, es importante ofrecer al niño o adolescente unaalimentación variada, que favorezca su crecimiento y el mantenimiento de un peso saludable:

• Frutas y verduras en todas las comidas
• Productos lácteos, que contribuyen al buen desarrollo óseo
• Hidratos de carbono complejos, para la energía y la salud cerebral
• Proteínas, para el desarrollo de la masa muscular
• Alimentos ricos en hierro, ya que el 25 % de las chicas con la regla presentan anemia
• Una hidratación a base deaguaprincipalmente

Un capricho dulce o una hamburguesa de vez en cuando no tienen nada de malo. Se trata simplemente de evitar que la comida rápida, los alimentos de escaso valor nutricional (platos precocinados, pan de molde, cremas de untar…) y las bebidas azucaradas sean el pan de cada día del niño.

2- El deporte

Es importante que el adolescente practique actividad física de forma regular. Eldeporte permite al niño:

• Desarrollar su habilidad motriz: coordinación, equilibrio y flexibilidad.
• Fortalecer el corazón, la capacidad respiratoria y la densidad ósea.
• Incorporar una actividad física regular, adaptada a sus gustos y a su edad.
• Reforzar su salud mental y emocional.

Por ello, se recomienda orientar al niño hacia el deporte: ayudarle a elegir una actividad que le guste y en la que pueda desarrollarse plenamente.

3- El equilibrio hormonal

En el caso de las chicas jóvenes, es fundamental esperar al final del crecimiento —es decir, de la pubertad— antes de abordar la posible aparición de celulitis. Mientras no se haya alcanzado el equilibrio hormonal, resulta difícil hacer un pronóstico o decidir un «plan de acción anticelulitis». Una vez logrado ese equilibrio —con un ciclo menstrual relativamente estable—, se puede plantear una conversación con el médico de cabecera o incluso una primera visita al ginecólogo. El profesional de la salud estará en condiciones de evaluar el estado de la celulitis (si existe) o de proponer soluciones para limitar su aparición.

Preguntas frecuentes

¿Cómo afinar muslos y barriga siendo adolescente?

En la adolescencia es mejor evitar las dietas estrictas. Apuesta por una alimentación variada (fruta, verdura, proteínas, hidratos de carbono complejos y agua) y por un deporte que te guste. La silueta sigue cambiando durante la pubertad. Espera a que termine el crecimiento y, si el tema te preocupa, coméntalo con tu médico.

Mi hija aún no ha llegado a la pubertad y tiene celulitis en la barriga, ¿qué hago?

Lo primero es evitar que se convierta en un complejo para tu hija. En el día a día, unas comidas variadas, pocas bebidas azucaradas y una actividad que le guste son buenas pautas (consulta el apartado «¿Cómo combatir la celulitis en niños y adolescentes?»). Si tienes dudas sobre su peso o sobre el aspecto de su piel, pide consejo a su pediatra.

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