Alcol e perdita di peso: cosa sapere

Ne avete sentite di tutti i colori sull’alcol: fa ingrassare, va consumato con moderazione, è meglio evitarlo del tutto… In ogni caso, vorreste sapere se il vostro bicchiere di vino quotidiano o gli aperitivi del weekend hanno un impatto sulla vostra silhouette. Ecco perché l’alcol può favorire l’aumento di peso (calorie, sazietà, scelte alimentari), cosa cambia quando si smette di bere o si riduce il consumo e come mantenere un consumo consapevole senza frustrazione.

Qual è l’impatto dell’alcol sul peso?

1- L’alcol, fonte di «calorie vuote»

Diciamolo chiaramente: l’alcol può far ingrassare. Consumare alcol, anche in piccole quantità, può avere un impatto sul peso. Esistono due cause principali a questo fenomeno.

• L’alcol è molto calorico: un grammo di etanolo (il nome scientifico dell’alcol) puro contiene 7 kcal, quasi il doppio rispetto a un grammo di zucchero puro (4 kcal). Il bicchiere di vino che amate bere a tavola «pesa» quindi 70-80 kcal, l’equivalente di circa tre zollette di zucchero. E bisogna ammettere che queste calorie sono vuote: non apportano nulla all’organismo, se non eventualmente piacere. Queste calorie inutili per il vostro corpo si sommano a quelle dei pasti e possono essere immagazzinate più facilmente.
• Anche il metabolismo dell’alcol favorisce l’aumento di peso: una volta ingerito, il nostro corpo si affretta a eliminarlo, poiché non gli è di alcuna utilità. Il metabolismo dell’alcol avviene principalmente nel fegato, che tratta l’etanolo producendo determinati enzimi. Questa azione del fegato ha effetti negativi non solo sulla sintesi del colesterolo e degli acidi grassi, ma anche sulla combustione dei grassi. Il metabolismo dell’alcol può quindi favorire in modo duplice la formazione di grasso, principalmente a livello della pancia.

2- L’alcol altera il senso di sazietà

Il consumo di alcol riserva una seconda sorpresa… Sapevate che una semplice flûte di champagne, che pensavate del tutto innocua, altera il vostro senso di sazietà? La sazietà è la sensazione che si prova dopo aver mangiato, quando ci si sente sazi al punto da smettere di mangiare. L’alcol, sostanza psicoattiva, esercita un’influenza sul cervello. Agisce in particolare a livello dell’ipotalamo, una ghiandola situata alla base del cervello, e inibisce la produzione di leptina, l’ormone della sazietà. L’effetto è meccanico: quando si beve, si tende a mangiare di più (in media il 30% in più!), poiché il senso di sazietà è compromesso…

3- L’alcol modifica le nostre scelte alimentari

Avete notato che ogni volta che avete bevuto, sentite un’irresistibile attrazione per gli alimenti grassi? E non siete le sole: uno studio del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism ha rivelato i legami tra consumo di alcol e regime alimentare. I ricercatori hanno analizzato il comportamento di 1864 individui e hanno constatato che le loro scelte alimentari variavano a seconda che avessero bevuto o meno. Nei giorni di consumo di alcol, l’alimentazione è più ricca di grassi e sale e povera di frutta e latticini.

Come si spiega questo fenomeno? È semplice: l’alcol agisce non solo sui neuroni situati nella regione del cervello che regola l’apporto alimentare, ma anche sulla corteccia frontale, sede del discernimento e dell’autocontrollo. Quando si beve, si perde non solo il controllo delle quantità, ma anche la qualità nutrizionale degli alimenti che si ingeriscono… spesso per il peggio! Si prende quindi peso.

Smettere di bere alcol aiuta a ritrovare la linea?

La risposta è piuttosto sì, con qualche sfumatura. Come visto in precedenza, l’alcol è calorico e influisce direttamente sul nostro comportamento nei confronti dell’alimentazione. Ridurre o smettere di consumare bevande alcoliche può quindi avere un effetto positivo sul vostro peso e sulla vostra silhouette. Naturalmente, l’impatto dipende dal vostro consumo abituale: in genere sarà più visibile in una persona che beve ogni giorno che in una che consuma alcol occasionalmente.

Attenzione però alla frustrazione! Alla lunga potrebbe giocarvi brutti scherzi e spingervi a compensare l’assenza di alcol con altri consumi, altrettanto nemici della linea: dolciumi, bibite gassate, fast-food. Qual è allora la soluzione? Forse un consumo responsabile e consapevole. Una flûte di champagne al matrimonio della vostra migliore amica, un cocktail durante una serata tra amici o un bicchiere di vino a una bella cena con il partner possono restare momenti di piacere, da vivere con consapevolezza. L’importante è bere con moderazione, e solo quando ne avete davvero voglia. Basta con l’effetto gregge, con i gesti automatici (come riempire sistematicamente un bicchiere vuoto) o con le scuse (perché no, l’alcol non è la soluzione quando si è giù di morale…).

Infine, è fondamentale tenere a mente che eliminare l’alcol non è l’unica cosa da fare per dimagrire. Senza un’alimentazione varia ed equilibrata e una regolare attività fisica, è difficile ritrovare (o mantenere) la linea.

Domande frequenti

L’alcol fa ingrassare?

Può favorire l’aumento di peso. Un grammo di etanolo apporta 7 kcal, e sono calorie vuote. L’alcol altera inoltre il senso di sazietà e spinge verso un’alimentazione più grassa e più salata.

L’alcol può favorire il grasso sulla pancia?

Quando il fegato tratta l’etanolo, la combustione dei grassi viene alterata, così come la sintesi del colesterolo e degli acidi grassi. Questo può favorire la formazione di grasso, soprattutto a livello della pancia. Nei giorni in cui si beve, inoltre, l’alimentazione è spesso più ricca di grassi e di sale.

Smettere di bere alcol cambia qualcosa per la silhouette?

Piuttosto sì: eliminate calorie vuote e mantenete un miglior controllo su ciò che mangiate. L’effetto dipende dal vostro consumo abituale. Smettere di bere alcol non sostituisce però un’alimentazione varia ed equilibrata né una regolare attività fisica.

Si può bere un bicchiere ogni tanto senza rovinare i propri sforzi?

Sì, una flûte di champagne a un matrimonio o un bicchiere di vino a una bella cena non rovineranno tutto. L’importante è bere con moderazione e solo quando se ne ha voglia. Evitate l’effetto gregge, i gesti automatici e le scuse.

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