Si vous êtes particulièrement intéressée par les médecines douces, vous avez certainement entendu parler de la réflexologie plantaire. Cette pratique, quelque peu énigmatique, repose sur un massage des pieds et se présente comme un moyen d’apaiser les petits maux du quotidien. Que penser de la réflexologie plantaire et surtout, pourrait-elle agir sur la cellulite ? Nous faisons le point sur ses principes, sur ce qu’en disent ses praticiens et sur ce qu’elle promet face à la peau d’orange. Nous verrons aussi ce qui la distingue de l’acupression et de l’acupuncture, ainsi que ses limites et contre-indications.
Qu’est-ce que la réflexologie plantaire ?
Il s’agit d’une médecine alternative qui repose sur la stimulation des zones réflexes au niveau des pieds. Selon ses praticiens, chaque zone correspondrait à un organe, une partie du corps ou une fonction physiologique. La stimulation de ces zones, par une manipulation spécifique (pincement, friction, massage, digipression), permettrait donc de repérer des tensions et, plus généralement, de rétablir un certain équilibre. Ces principes ne sont pas validés par la médecine conventionnelle.
Il existe différentes écoles de réflexologie plantaire :
- L’école chinoise, qui reprend les principes de la Médecine Traditionnelle Chinoise (acupuncture, moxibustion), et vise à rétablir l’énergie vitale.
- L’école thaïlandaise, où le praticien utilise la madérothérapie pour exercer de fortes pressions sur des points précis.
- L’école américaine, qui repose davantage sur des principes de physiologie médicale occidentale.
- L’école sud-africaine, qui vise plutôt à libérer les émotions, et consiste en de douces manipulations.
La réflexologie plantaire est à ne pas confondre avec la réflexologie palmaire (mains), la réflexologie faciale (ou faciothérapie, à savoir la stimulation des points d’acupression du visage), le Dien Chan (réflexologie oculaire et crânienne), la sympathicothérapie (nez) ou l’auriculothérapie (oreilles), bien que les principes et finalités de ces différentes disciplines soient les mêmes.
Quels sont les principes de la réflexologie plantaire ?
Selon les principes de la réflexologie plantaire, chaque organe, glande ou partie du corps serait rattaché(e) à une zone spécifique de la plante des pieds, des orteils et des talons. D’ailleurs chaque zone à gauche du corps serait représentée par une « zone réflexe » sur le pied gauche, et réciproquement pour le côté droit. Pour les réflexologues, la stimulation des terminaisons nerveuses plantaires (et l’on en compterait 7200 !) aurait donc des répercussions sur l’ensemble du corps. Ainsi, les pieds seraient une sorte de représentation miniature du corps humain, qui se présenterait comme suit(1) :
Que promettent les réflexologues ?
Pour ses praticiens, la réflexologie plantaire viserait avant tout un rééquilibrage global du corps. Certains lui prêtent la capacité de drainer l’organisme ou de soulager certaines douleurs, sans que ces effets aient été démontrés. Les réflexologues eux-mêmes insistent : leur pratique ne peut en aucun cas se substituer à un avis ou à un suivi médical. Il convient donc de l’appréhender comme un moment de bien-être, en complément, et jamais à la place d’un traitement prescrit par un médecin.
Beaucoup de personnes apprécient surtout la réflexologie plantaire pour la détente qu’elle procure. Certaines y ont recours lors de périodes de changements hormonaux (ménopause, syndrome prémenstruel, grossesse) ou de moments chargés en émotions (irritabilité, émotivité, stress…). D’autres la découvrent en parallèle d’une démarche d’arrêt du tabac ou de l’alcool, qui reste à mener avec un professionnel de santé.
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Ses praticiens la présentent aussi comme une pratique d’entretien, censée soutenir la vitalité générale et différentes fonctions du corps, comme la fonction digestive ou la respiration. Là encore, aucune étude ne vient confirmer ces affirmations.
Enfin, certaines personnes suivies pour une maladie chronique y voient un moment de détente, en complément de leur prise en charge médicale et avec l’accord de leur médecin.
La réflexologie plantaire peut-elle agir sur la cellulite ?
La cellulite est une affection cutanée bénigne qui touche la vaste majorité des femmes. Elle est la conjonction de plusieurs facteurs :
- Une hypertrophie adipocytaire (surcharge graisseuse des cellules adipeuses sous-cutanées)
- Une dysfonction veino-lymphatique entrainant rétention d’eau, avec une accumulation de liquide dans les tissus
- Une désorganisation du réseau élastique de la peau.
Ces trois facteurs expliquent d’ailleurs en partie le type de cellulite : le premier est typique de la cellulite adipeuse, le second de la cellulite aqueuse et le troisième de la cellulite fibreuse.
La réflexologie plantaire s’adresse avant tout aux femmes qui présentent une cellulite aqueuse, liée à une mauvaise circulation lymphatique. La peau, gorgée de liquide, prend un aspect gonflé et capitonné. Les réflexologues proposent de jouer sur plusieurs leviers, sans que leur efficacité sur la rétention d’eau ou la cellulite aqueuse ait été démontrée :
- Travailler sur l’état de relaxation global, pour aider la personne à se relâcher et à se connecter, par les pieds, à son corps.
- Masser les zones réflexes associées, selon eux, à la circulation lymphatique. Le réflexologue va donc travailler sur le pied gauche, sur la zone réflexe de la rate, qui fait partie des tissus lymphoïdes.
- Enfin, travailler sur la zone réflexe des reins, présente sur chaque pied.
Quelle que soit votre attente, qu’il s’agisse de jambes moins lourdes ou d’une peau plus souple, le thérapeute conseillera généralement d’autres mesures hygiéno-diététiques en complément des séances : alimentation équilibrée, activité physique régulière, repos, hydratation abondante à base d’eau.
Réflexologie, acupression, acupuncture : quelles différences ?
Ces approches sont souvent confondues, notamment lorsqu’on cherche des « points d’acupression contre la cellulite ». Elles partagent une même idée : stimuler des points ou des zones précis du corps. La réflexologie plantaire, elle, se concentre uniquement sur les zones réflexes des pieds, travaillées par des manipulations manuelles.
L’acupuncture relève de la Médecine Traditionnelle Chinoise, dont s’inspire l’école chinoise de réflexologie, mais reste une discipline à part, pratiquée avec des aiguilles. Pour savoir ce qu’on peut en attendre face à la peau d’orange, consultez notre article consacré à l’acupuncture contre la cellulite. En cas de problème de santé ou de grossesse, demandez l’avis de votre médecin avant toute séance.
Limites, contre-indications et mesures complémentaires à la réflexologie plantaire
Il semble tout d’abord bon de préciser qu’aucun essai clinique ni étude ne vient attester de l’efficacité de la réflexologie plantaire, tant du point de vue diagnostique que thérapeutique. Aussi, libre à chacun de se faire sa propre opinion sur cette thérapeutique.
Par ailleurs, et bien que les contre-indications soient peu nombreuses, la réflexologie plantaire doit être évitée en cas de :
- Affection ou traumatisme au niveau des pieds et chevilles, comme une mycose, une plaie ou une blessure.
- Problèmes vasculaires récents et avérés, à l’instar d’une thrombose veineuse (autrement connue sous le nom de phlébite).
- Pathologie cardiaque ou risques cardio-vasculaires élevés.
- Premier trimestre de grossesse.
- Maladie inflammatoire ou infectieuse en cours.
- Maladie en phase aiguë – zona, goutte, asthme, herpès…
- Troubles psychiques sévères.
Enfin, comme indiqué précédemment, la réflexologie plantaire à elle seule ne peut résoudre totalement le problème de la cellulite. Pour compléter la démarche, on peut envisager une routine anti-cellulite comme notre Pack Maxi Cellulite:
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