Comprendre les liens entre rétention d’eau et cellulite

La cellulite existe sous trois formes : adipeuse, fibreuse et aqueuse. Cette dernière forme, également appelée cellulite infiltrée ou hydrolipodystrophie, est liée à la rétention d’eau. Rétention d’eau et cellulite sont donc souvent associées, sans pour autant être la même chose. Dans ce dossier, nous vous expliquons ce qu’est la rétention d’eau, quelles en sont les causes, comment elle agit sur l’apparition de la cellulite, comment savoir si vous êtes concernée et enfin, comment la limiter.

Qu’est-ce que la rétention d’eau ?

La « rétention » est définie dans le dictionnaire comme une « accumulation excessive dans l’organisme de produits qui doivent normalement être éliminés ». Le terme médical désignant ce phénomène est « œdème ». Un œdème désigne « le gonflement d’un tissu causé par l’accumulation d’un liquide qui envahit divers tissus. Un œdème peut s’observer le plus souvent au niveau des mains, des bras, des pieds, des chevilles et des jambes ». La rétention d’eau est donc une accumulation excessive d’eau, et plus globalement de liquides, dans le corps.[1]

Habituellement, l’eau représente environ 65 % de notre poids total mais, pour les personnes qui font de la rétention d’eau, ce pourcentage peut augmenter significativement. En effet, l’organisme est normalement programmé pour éliminer l’eau au fur et à mesure, et non pas pour la stocker. L’eau provient de notre alimentation et s’élimine grâce aux différentes sécrétions du corps (urine, transpiration, respiration…). On élimine en moyenne 2,5 litres d’eau chaque jour, répartie entre l’urine (1 litre), la transpiration (75 centilitres), la respiration (50 centilitres) et les selles (100 millilitres). Les professionnels de la santé estiment que, dans une situation classique, c’est-à-dire un climat tempéré et une activité physique moyenne, un adulte a besoin de boire 1,5 litre d’eau par jour. Le litre restant pour atteindre l’équilibre entre l’eau absorbée et l’eau éliminée est apporté par l’alimentation.

Dans un organisme non touché par la rétention d’eau, l’eau absorbée suit ce parcours : une fois dans les intestins, elle est directement éliminée par les selles ou elle est absorbée par une cellule de la paroi intestinale. Elle se retrouve alors dans le sang puis dans le foie. Ici, elle est absorbée par le foie ou poursuit son parcours dans le sang. A ce moment-là, l’eau pourra être récupérée par une cellule de notre corps, soit gagner les reins et être éliminée par l’urine.[2]

Si l’eau prend le chemin d’une cellule, un système de pression lui permet alors d’en ressortir et de regagner le sang ou le système lymphatique pour être éliminée. Cependant, pour les personnes sujettes à la rétention, cette pression n’est pas suffisante : l’eau sort de la cellule mais stagne dans le tissu environnant et n’est pas éliminée, on parle alors de rétention d’eau. En général, gravité oblige, ce phénomène a plutôt lieu dans le bas du corps, au niveau des pieds, des chevilles et des mollets. Mais, dans certains cas, les œdèmes peuvent se former dans tous les tissus de l’organisme.

Quelles sont les causes de la rétention d’eau ?

La rétention d’eau n’est pas toujours un phénomène permanent. Certaines personnes sont touchées ponctuellement par ce problème, par exemple après être restées trop longtemps dans la même position, assises ou debout ou lorsqu’il fait chaud. Cependant, dans ces cas-là, il suffit généralement de changer de position, d’activer ses muscles ou d’éviter la chaleur pour que l’eau soit éliminée.

Cependant, d’autres facteurs expliquent la rétention d’eau sur le long terme[3] :

• Une insuffisance veineuse : les veines n’arrivent plus à faire remonter correctement le sang
• Un circuit lymphatique défaillant : ce circuit parallèle au circuit sanguin absorbe normalement le surplus de liquides stagnant
• Une fragilité des vaisseaux sanguins : si les parois des vaisseaux deviennent trop fines, l’eau peut passer à travers et arriver dans les tissus
• Les variations hormonales : adolescence, grossesse, ménopause, prise de contraceptifs hormonaux… C’est pour cette raison que la rétention d’eau est un problème majoritairement féminin
• Des pathologies cardiaques, rénales, pulmonaires
• Certaines prises de médicaments, notamment ceux utilisés contre l’hypertension
• Une alimentation trop riche en sel : le sel est en effet connu pour retenir l’eau dans les tissus
• Le surpoids : la graisse stockée dans les adipocytes perturbe alors le bon fonctionnement des systèmes sanguins et lymphatiques et rend plus difficile l’évacuation des liquides
• Un manque d’activité physique : l’activité physique permet d’éliminer de l’eau et de stimuler les systèmes sanguin et lymphatique en accélérant la circulation

Comment la rétention d’eau agit-elle sur l’apparition de la cellulite ?

Comme on l’a vu plus haut, la rétention d’eau est l’accumulation d’eau dans les tissus, suite à un problème d’élimination naturelle par les réseaux sanguins et lymphatiques. Or, lorsque l’eau s’accumule sur le long terme, cela fait gonfler les tissus et comprime peu à peu les vaisseaux sanguins et lymphatiques. On entre alors dans un cercle vicieux : les systèmes sanguins et lymphatiques parviennent encore moins à éliminer les liquides, qui s’accumulent alors de plus en plus. En faisant gonfler les tissus, l’eau provoque un effet bosselé à la surface de la peau, la fameuse « peau d’orange » !

Ce type de cellulite est souple et non douloureux, et se retrouve principalement sur les mollets et sur les chevilles. Cependant, il faut noter que cette cellulite aqueuse est souvent accompagnée d’une cellulite de type adipeuse, c’est-à-dire liée à un excès de graisses dans les adipocytes. En effet, des adipocytes gonflés par les graisses favorisent la stagnation de l’eau dans les tissus en perturbant la circulation sanguine et lymphatique. Les amas d’adipocytes associés aux gonflements des tissus entre les cellules aggravent l’aspect capitonné à la surface de la peau. Si ces 2 types de cellulite sont présents, on parle alors de cellulite « mixte ».

Rétention d’eau et cellulite : quelle différence ?

La rétention d’eau et la cellulite ne sont pas synonymes, même si elles sont souvent associées. La rétention d’eau désigne une accumulation de liquides dans les tissus, comme on l’a vu plus haut. La cellulite, elle, correspond à l’aspect capitonné de la peau, la fameuse « peau d’orange ». Lorsque les deux se rencontrent, on parle de cellulite aqueuse, décrite ci-dessus. En cas de gonflements inhabituels ou persistants, demandez l’avis d’un médecin.

Comment savoir si vous faites de la rétention d’eau ?

La rétention d’eau est un phénomène courant, surtout chez les femmes. Il peut être temporaire ou permanent. Pour savoir si vous faites de la rétention d’eau, en voici les symptômes principaux :

• Une prise de poids soudaine et inexpliquée : la rétention d’eau peut faire prendre jusqu’à 2 kilos en 24 heures
• Des gonflements au niveau des jambes ou parfois du corps entier
• Des sensations de raideur, d’engourdissement ou de lourdeur dans les jambes
• Une cellulite molle et non douloureuse, souvent située sur le bas du corps
• Des démangeaisons et une peau plus claire
• Des marques qui restent sur la peau lorsqu’on appuie sur les zones touchées

Ces symptômes peuvent être associés ou isolés et apparaître à n’importe quel âge.

Comment limiter la rétention d’eau ?

Si la rétention d’eau est temporaire, commencez par en identifier la cause. Par exemple, si la rétention d’eau apparaît lorsque vous êtes exposée à un environnement trop chaud, pensez à vous rafraîchir, par exemple avec une douche fraîche. Si votre rétention d’eau se manifeste après avoir passé plusieurs heures dans la même position, pensez à bouger régulièrement pour activer vos muscles.

Par contre, si la rétention d’eau est permanente, entraîne des sensations désagréables et une apparition de cellulite aqueuse, quelques habitudes de vie sont souvent conseillées, en complément de l’avis d’un médecin :

• Boire suffisamment : buvez de l’eau régulièrement tout au long de la journée : c’est un réflexe simple d’hygiène de vie.
• Adopter une alimentation pauvre en sel et en sucres : limiter le sel et les sucres fait partie des recommandations générales pour une alimentation équilibrée.
• Utiliser le massage palper-rouler : ce massage est un geste utilisé pour lutter contre l’aspect de la cellulite, y compris de la cellulite aqueuse. Pour réaliser le palper-rouler facilement, vous pouvez utiliser la Méthode Cellublue avec la ventouse qui, grâce à son effet d’aspiration, reproduit le geste du palper-rouler.
• Adopter une bonne position : à cause de la gravité, l’eau va avoir tendance à stagner sur le bas du corps. Surélever ses jambes pendant quelques minutes chaque jour fait partie des gestes souvent conseillés.
• Varier son alimentation[4]: une alimentation variée et peu salée reste la base. Certains ingrédients, comme l’acacia, la vigne rouge, le thé vert, le guarana, l’artichaut, les queues de cerises ou l’ananas, entrent dans la composition de compléments alimentaires, comme les Gélules Cellulite et le complément alimentaire Cellublue : demandez l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien avant une cure, surtout si vous suivez un traitement.
• Faire du sport : une activité physique régulière fait partie d’une bonne hygiène de vie. Si vous êtes touchée par la rétention d’eau, les sports d’endurance à faibles impacts, comme le vélo, la natation ou la marche rapide, sont souvent préférés aux sports à forts impacts (aérobic, step, tennis…). En cas de doute, demandez conseil à votre médecin.

Bon à savoir : si malgré ces habitudes votre rétention d’eau ne s’atténue pas ou ne disparaît pas, nous vous conseillons de consulter un médecin qui vous aidera à identifier l’origine des troubles et pourra vous prescrire un traitement adapté.

[1] NHS CHOICES. Oedema (2016) : http://www.nhs.uk/conditions/oedema/Pages/Introduction.aspx
[2] Le corps humain : étude, structure et fonction (2000) – C. Brooker
[3] Humanis (2016) – Rétention d’eau : définition et causes
[4] Mechanisms of Disease – Chronic Venous Disease (2006) – John J. Bergan

Questions fréquentes

Comment savoir si j’ai de la rétention d’eau ?

Plusieurs signes peuvent vous mettre sur la piste : une prise de poids soudaine et inexpliquée, des gonflements au niveau des jambes ou du corps, des sensations de raideur ou de lourdeur, une cellulite molle et non douloureuse, des démangeaisons, ou encore des marques qui restent sur la peau lorsqu’on appuie dessus. Ces symptômes peuvent être associés ou isolés.

La rétention d’eau est-elle toujours permanente ?

Non. Elle peut être ponctuelle, par exemple après être restée longtemps dans la même position ou par temps chaud. Dans ce cas, changer de position ou activer ses muscles suffit généralement. Elle peut aussi s’installer sur le long terme, en lien avec d’autres facteurs. Si elle persiste, consultez un médecin.

Quand consulter pour de la rétention d’eau ?

Si la rétention d’eau est permanente, s’accompagne de sensations désagréables ou ne s’atténue pas malgré de bonnes habitudes de vie, demandez l’avis d’un médecin : lui seul peut en identifier l’origine et vous proposer une prise en charge adaptée.

Dans le même thème

• Rétention d’eau et compléments : ce qu’il faut savoir
• Potassium : définition, aliments riches et idées de menus
• 3 soins maison pour les jambes à faire soi-même

Rubriques utiles : Tout savoir sur la cellulite.