Vous avez les jambes lourdes et gonflées, surtout en fin de journée et en période de chaleur ? Cette sensation peut avoir plusieurs origines. Certaines tiennent à vous : le poids, l’âge, le sexe, les antécédents familiaux ou une grossesse. D’autres dépendent de vos habitudes : rester longtemps debout ou assise, la chaleur, les chaussures ou les vêtements trop serrés. Voici les principales causes de cette sensation de jambes lourdes. Si la gêne persiste, demandez l’avis d’un médecin.
1- Le surpoids
On oublie souvent que le surpoids pèse aussi sur les pieds, qui doivent supporter ce poids supplémentaire. Tout comme il exerce une pression sur l’ensemble du corps, un excès de poids peut dans le même temps ralentir le retour veineux et favoriser la sensation de jambes lourdes et gonflées. Parce que le sang remonte moins facilement vers le cœur, une personne en situation de surpoids ressent souvent des jambes qui gonflent, parfois des gonflements plus marqués, des crampes ou des picotements dans les jambes.
2- L’âge
L’âge accentue la sensation de jambes lourdes. En vieillissant, nous sommes plus susceptibles d’avoir une insuffisance veineuse. En effet, avec l’âge, les veines perdent de leur tonicité et de leur élasticité, et les valvules qui permettent le retour veineux font moins bien leur travail. Ces valvules sont en effet fatiguées et renvoient moins correctement le sang vers le cœur. Cela ne favorise pas un bon retour du sang depuis le bas du corps et peut entraîner une sensation de jambes lourdes.
3- Le sexe
L’inconfort veineux dans les jambes touche bien plus les femmes que les hommes. Quatre femmes seraient touchées pour seulement un homme. Ce n’est pas surprenant, étant donné que les variations hormonales y jouent un rôle important. Les femmes ressentent davantage cette insuffisance veineuse pendant les règles, la grossesse ou à la ménopause. Le corps connaît alors des changements qui peuvent s’accompagner de rétention d’eau.
4- La fatigue
Quand une personne a un mauvais retour veineux dans les jambes, cela peut conduire à un état de fatigue générale. Elle se sent plus lourde, a plus de difficultés à marcher, et ses jambes gonflées sont souvent douloureuses. Cette fatigue va aussi peser sur le retour veineux lui-même, puisque la personne fatiguée aura tendance à moins bouger : c’est un cercle vicieux, car la sédentarité favorise les gonflements et la sensation de jambes lourdes.
5- La chaleur
La chaleur est l’ennemie des jambes lourdes. Elle provoque en effet une dilatation importante des veines superficielles, qui ne font plus leur travail de façon habituelle. Le retour du sang vers le cœur est ainsi ralenti. En été, une exposition prolongée au soleil, un chauffage par le sol ou un chauffage excessif dans la maison, une épilation à la cire chaude ne sont pas les bienvenus en cas de jambes lourdes. Il est conseillé de bien s’hydrater tout au long de l’année, et plus encore en période de canicule.
6- Rester debout longtemps
Il est probable que vous ressentiez des jambes lourdes si vous restez la plupart du temps debout ou si vous piétinez. Cette sensation est d’autant plus présente dans certaines professions, chez les infirmiers ou les coiffeurs par exemple. La marche, elle, sollicite les muscles des mollets qui, à leur tour, agissent sur les veines et aident le sang à remonter vers le cœur.
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7- Rester assis longtemps
Vous pouvez également ressentir des jambes lourdes si, au contraire, vous passez vos journées assise. Un mauvais retour veineux est favorisé par une position assise prolongée et par la sédentarité. De même, croiser les jambes gêne le retour veineux et augmente le risque d’avoir des jambes qui gonflent. De nombreux muscles restent longtemps au repos, ce qui ralentit le retour veineux.
En marchant ou en courant, les muscles des jambes travaillent et aident le sang à remonter. Si ces muscles sont inactifs ou très peu utilisés, le sang remonte plus difficilement et le gonflement apparaît.
8- Les antécédents familiaux
Des facteurs héréditaires sont souvent retrouvés chez les personnes qui ont des troubles veineux. Plusieurs membres d’une même famille peuvent ainsi ressentir les mêmes symptômes. En général, si l’un de vos parents a une insuffisance veineuse, votre risque de connaître la même problématique est plus élevé. Ce risque est multiplié si vos deux parents sont concernés.
9- Varices
Les varices sont aussi l’une des causes des jambes gonflées. D’une manière générale, les varices traduisent des difficultés de retour veineux, une insuffisance veineuse superficielle ou profonde, avec « stagnation » du sang et rétention d’eau.
Les veines se dilatent et gonflent car elles accumulent beaucoup de sang qui ne parvient pas à remonter normalement. Les varices ne sont rien d’autre que ces veines déformées par cette surcharge, qui forment comme de nouveaux « canaux » visibles sous la peau.
C’est à ce moment que de nombreux patients manifestent visiblement des varices et des sensations de jambes lourdes.
10- Mauvais retour veineux
Un mauvais retour veineux affecte nos pieds et nos jambes bien avant que les premiers signes visibles n’apparaissent. Il peut provoquer une accumulation de liquide dans les membres inférieurs si vous restez debout ou assis longtemps. Ce liquide qui s’accumule dans les chevilles, les pieds ou les jambes se traduit par un gonflement : s’il persiste, parlez-en à votre médecin.
En été, les symptômes s’aggravent, car les températures plus élevées dilatent les parois des veines. Si ces parois ne sont pas suffisamment élastiques, le retour du sang devient plus lent et les jambes paraissent lourdes.
11- Grossesse
Avec la grossesse, les changements sont externalisés de différentes manières. L’une de ces formes est l’apparition des jambes gonflées.
Lorsque le bébé grandit dans le ventre de sa mère, il a besoin d’être davantage nourri. En effet, 25% de la masse sanguine de la mère est directement utilisé par le placenta, à travers lequel le fœtus se nourrit. Avec la croissance du fœtus, la masse sanguine augmente dans le même temps, et le sang a plus de mal à remonter vers le cœur. Cet état, qui favorise les jambes gonflées, est aussi accentué par les hormones de grossesse, qui augmentent le risque de rétention d’eau chez la femme, autre facteur aggravant des jambes lourdes.
12- Chaussures inadéquates
Certaines chaussures peuvent nuire au confort des jambes : c’est le cas des chaussures trop plates ou, à l’inverse, des chaussures à talons trop hauts. Avec ces chaussures, le pied n’effectue pas son mouvement naturel, celui qui permet au mollet de jouer son rôle de « pompe » pendant la marche. Ce mouvement est limité quand on porte des talons, alors que les chaussures trop plates sollicitent mal la voûte plantaire. Dans les deux cas, la sensation de jambes lourdes peut s’accentuer en fin de journée. Mieux vaut donc alterner régulièrement vos paires. De plus, des chaussures étroites et inconfortables compriment le pied et peuvent renforcer l’impression de jambes gonflées et fatiguées.
13- Vêtements serrés
Des chaussettes trop serrées exercent une pression sur le bas de la jambe et peuvent accentuer la sensation de jambes lourdes. De même, des pantalons trop ajustés peuvent donner une impression d’inconfort et de jambes engourdies. Mieux vaut donc privilégier des vêtements amples, surtout en période de forte chaleur, pour éviter l’effet garrot, peu conseillé en cas de jambes lourdes.
Comment réduire la sensation de jambes lourdes ?
Au quotidien, pensez à bouger et à marcher régulièrement, en évitant de rester trop longtemps assis ou debout sans vous déplacer. Au repos, installez-vous si possible les jambes surélevées, par exemple avec des coussins sous les mollets. Sous la douche, vous pouvez terminer par de l’eau fraîche sur les jambes, en remontant des chevilles vers les cuisses. Si la sensation de jambes lourdes persiste ou s’accompagne d’autres signes, demandez l’avis de votre médecin.
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