Ayuno de 24h: 5 cosas que debes saber antes de empezar

Práctica ancestral adoptada con fines espirituales, el ayuno lleva algunos años siendo valorado por los beneficios que se le atribuyen. Pero ¿es realmente bueno ayunar? ¿Qué es un ayuno hídrico de 24h, qué se puede beber durante esas 24h sin comer y qué beneficios se le atribuyen? Te contamos en qué consiste, 5 beneficios que se le suelen atribuir y las respuestas a las dudas más habituales: cómo empezar, qué precauciones tomar y qué se sabe de su relación con el peso.

¿Qué es el ayuno de 24h?

El ayuno de 24h es un ayuno hídrico, es decir, su principio se basa en la ausencia total de ingesta de alimentos pero la posibilidad de beber, siempre que las bebidas no contengan calorías. Así, durante esas 24h sin comer, se puede beber:

• agua, a voluntad;
• infusiones;
• opcionalmente, un zumo de limón diluido en agua por la mañana;
• caldo de verduras clarificado, sin sal ni grasas.

También implica no consumir ninguna sustancia estimulante, como el té, el café o el tabaco.

Cabe precisar que durante el período de ayuno se aconseja evitar las situaciones estresantes pero no permanecer físicamente inactiva, es decir, seguir estirando e incluso caminar un poco.

Este tipo de ayuno intermitente es, al igual que el ayuno secuencial o la dieta 5:2, cada vez más popular. Se le atribuyen numerosos beneficios. Pero ¿cuáles son exactamente?

Beneficio n.º 1 del ayuno de 24h: dar descanso al sistema digestivo

Durante el ayuno de 24h, los órganos digestivos entran en reposo. El estómago no tiene que digerir ningún alimento, ya que no se ingiere ninguno. Más interesante aún: se suele decir que el páncreas secreta menos insulina, la hormona que transforma la glucosa de los alimentos en reservas energéticas. Lo mismo ocurriría con el hígado y la vesícula biliar, que dejarían de ser solicitados por el proceso digestivo. La sensación de ligereza que se experimenta durante un ayuno de 24h no se debería únicamente a la ausencia de alimentos en el vientre, sino también a la ausencia de digestión que, como sabemos, exige mucha energía al cuerpo.

Beneficio n.º 2: invitar a hidratarse bien

El ayuno de 24h es un ayuno hídrico: invita a hidratarse abundantemente. Y todas sabemos que, con frecuencia, no bebemos suficiente. Sin embargo, no podemos sobrevivir sin beber y, además, el agua contribuye al buen funcionamiento del organismo. Esta es una de las ventajas del ayuno: invita a hidratarse bien y, con ello, a beber de forma natural a lo largo de todo el día. Una especie de pausa exprés, que puedes completar con otros hábitos para el día a día. Otro motivo que invita a beber más: el organismo no recibe alimento durante el ayuno. Una hidratación abundante es, por tanto, bienvenida a lo largo de esas 24h.

Beneficio n.º 3: un efecto que se le atribuye sobre el estrés oxidativo

El ayuno provocaría un fenómeno paradójico: generaría un leve aumento del estrés oxidativo (un exceso de radicales libres en el organismo que atacan las células y, en particular, el ADN), pero también una mayor resistencia a este último. En realidad, el aumento de radicales libres sería solo transitorio: nuestro cuerpo se defendería incrementando su producción de enzimas antioxidantes. El ayuno de 24h, al generar un leve estrés oxidativo, empujaría así al cuerpo a adaptarse. Es un mecanismo que aún está por confirmar en cada persona.

Beneficio n.º 4: lo que se le atribuye en relación con la insulina

¿Y si el ayuno de 24h pudiera tener interés en relación con la insulina? Si se practica de forma regular (por ejemplo, un día a la semana, todas las semanas), se le atribuye la capacidad de llevar al organismo a secretar menos insulina. Durante ese día, el cuerpo no tiene que metabolizar ningún hidrato de carbono:

• el páncreas secreta menos insulina;
• la glucemia en sangre desciende;
• el cuerpo recurre a sus reservas para obtener energía;
• al retomar una alimentación normal, el organismo sería más sensible a la insulina.

Sin embargo, este tema es una cuestión de salud: si tienes diabetes o alguna duda sobre tu glucemia, consulta con un médico antes de hacer cualquier ayuno.

Beneficio n.º 5: reconectar con la sensación de hambre

¿Qué ocurre cuando dejamos de comer? ¡Tenemos hambre, claro! Y eso es algo positivo, porque el acto de comer está demasiado a menudo dictado por el reloj («es la hora de comer») más que por las verdaderas sensaciones de hambre. El ayuno de 24h tiene la ventaja de invitarnos a reconectar con las señales fisiológicas del hambre: el estómago que ruge, la boca seca, el cansancio pasajero (hipoglucemia), a veces dolor de cabeza o cambios de humor. Al retomar el ritmo alimentario habitual, somos más capaces de saber cuándo tenemos hambre de verdad y cuándo debemos parar de comer (la famosa saciedad), porque estamos más atentos a las señales de nuestro cuerpo.

Preguntas frecuentes sobre el ayuno de 24h

¿Cómo empezar el ayuno de 24h?

Cuando lo desees, eligiendo un día tranquilo y sin compromisos sociales: sin invitaciones familiares, sin trabajo, sin quedadas con amigos. También se aconseja comenzar el ayuno después de la cena y retomar la alimentación en la cena del día siguiente.

¿Es peligroso ayunar 24h?

No es adecuado para todo el mundo y exige gozar de buena salud. Otra recomendación: el ayuno de 24h no es aconsejable para mujeres embarazadas ni en período de lactancia, ni para personas con TCA o enfermedades crónicas (en particular, diabetes). ¡Consultar a un médico previamente es siempre una buena idea!

¿Este tipo de ayuno adelgaza?

Las opiniones están divididas. Un ayuno de 24h puntual no tendrá ningún impacto sobre el peso. Si se convierte en algo habitual (por ejemplo, una vez a la semana), podría eventualmente tener un efecto sobre el peso. Aunque parece que ese efecto sobre el peso varía mucho según las personas: sigue siendo incierto. El ayuno no sustituye a una alimentación equilibrada y, ante cualquier duda relacionada con tu peso, consulta con un médico.

¿Cuáles son los efectos secundarios del ayuno de 24h?

Pueden resultar algo molestos: dolor de cabeza, falta de energía, pero también repercusiones en el estado de ánimo, con emotividad e irritabilidad, y en la capacidad de concentración (el cerebro necesita glucosa para funcionar bien). Pero el ayuno de 24h es breve, y todo vuelve a la normalidad en cuanto se rompe.

Preguntas frecuentes

¿Qué beneficios tiene el ayuno de 24 horas?

El artículo aborda cinco temas relacionados con el ayuno de 24h: el descanso del sistema digestivo, la hidratación, el estrés oxidativo, la insulina y la relación con la sensación de hambre. Cada uno se explica en su apartado. Ante cualquier duda de salud, consulta con un médico.

¿Qué es un ayuno hídrico?

Es un ayuno sin ninguna ingesta de alimentos, durante el cual solo se pueden tomar bebidas sin calorías. La lista de lo que se puede beber, y de lo que conviene evitar, está en el primer apartado del artículo, «¿Qué es el ayuno de 24h?».

¿Qué comer después de un ayuno de 24 horas?

El artículo aconseja retomar la alimentación en la cena del día siguiente y, después, volver a un ritmo normal prestando atención al hambre y a la saciedad. Si tienes dudas o alguna situación de salud particular, consulta con un médico o un profesional sanitario.

¿Cuánto tiempo puede estar una persona sin comer?

Este artículo trata únicamente del ayuno de 24h y no aborda periodos más largos sin comer. Para cualquier duda sobre este tema, consulta con un médico o un profesional sanitario.

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