Digiuno di 24h: 5 cose da sapere prima di iniziare

Pratica ancestrale e millenaria, adottata in origine per scopi spirituali, il digiuno è da qualche anno sempre più apprezzato per i benefici che gli vengono attribuiti. Ma digiunare fa davvero bene? Cos’è un digiuno idrico di 24h, cosa si può bere in queste 24 ore senza mangiare e quali benefici gli si attribuiscono? Ecco come funziona, 5 benefici poco conosciuti e le risposte alle domande più frequenti: come iniziare, quali precauzioni prendere e cosa sapere sui suoi effetti sul peso.

Cos’è il digiuno di 24h?

Il digiuno di 24h è un digiuno idrico: si basa sull’assenza completa di cibo, ma permette di bere, a condizione che le bevande siano prive di calorie. Durante queste 24 ore senza mangiare, quindi, si possono bere:

• acqua, a volontà;
• tisane;
• eventualmente un succo di limone allungato con acqua al mattino;
• brodo di verdure chiarificato, senza sale né grassi.

È inoltre necessario evitare qualsiasi sostanza eccitante, come tè, caffè o tabacco.

Da precisare infine che durante il periodo di digiuno è consigliabile evitare le situazioni stressanti ma non restare fisicamente inattivi, ovvero continuare a fare stretching, o anche camminare un po’.

Questo tipo di digiuno intermittente è, al pari del digiuno sequenziale o della dieta 5:2, sempre più diffuso. Gli vengono attribuiti numerosi benefici. Ma quali sono, esattamente?

Beneficio n° 1 del digiuno di 24h: mettere a riposo il sistema digestivo

Durante il digiuno di 24h, gli organi digestivi vengono messi a riposo. Lo stomaco non deve più digerire alcun alimento, poiché nessuno viene ingerito. Ancora più interessante: il pancreas secerne meno insulina, l’ormone che permette la trasformazione del glucosio alimentare in riserve energetiche. Lo stesso vale per il fegato e la cistifellea, che non vengono più sollecitati dal processo digestivo. La sensazione di leggerezza provata durante un digiuno di 24h non è quindi dovuta soltanto all’assenza di cibo nel ventre, ma anche all’assenza di digestione che, come sappiamo, richiede al corpo molta energia!

Beneficio n° 2: invitare a idratarsi bene

Il digiuno di 24h è un digiuno idrico: incoraggia a idratarsi abbondantemente. E sappiamo bene che spesso non beviamo abbastanza. Eppure non si può sopravvivere senza bere e, soprattutto, l’acqua contribuisce al buon funzionamento dell’organismo. Questo è uno dei vantaggi del digiuno: invita a idratarsi bene, e questo per tutta la giornata. Una sorta di pausa express, da completare con altre abitudini da adottare ogni giorno! Un altro motivo che spinge a bere di più: durante il digiuno l’organismo non riceve cibo. Un’idratazione abbondante è quindi benvenuta per tutte le 24h.

Beneficio n° 3: un effetto attribuito sullo stress ossidativo

Il digiuno genera un fenomeno paradossale: produce un lieve aumento dello stress ossidativo (un eccesso di radicali liberi nell’organismo, che attaccano le cellule e in particolare il DNA), ma anche una maggiore resistenza a quest’ultimo. In realtà, l’aumento dei radicali liberi è solo transitorio: il nostro corpo si difenderebbe incrementando la produzione di enzimi antiossidanti. Il digiuno di 24h, creando un lieve stress ossidativo, spingerebbe quindi il corpo ad adattarsi. Questo meccanismo resta da confermare per ciascuno.

Beneficio n° 4: un ruolo attribuito per quanto riguarda l’insulina

E se il digiuno di 24h potesse avere un ruolo per quanto riguarda l’insulina? Se praticato regolarmente (ad esempio un giorno alla settimana, ogni settimana), gli si attribuisce la capacità di portare l’organismo a secernere meno insulina. In effetti, per un’intera giornata il corpo non deve metabolizzare alcun carboidrato:

• il pancreas secerne meno insulina;
• la glicemia nel sangue scende;
• il corpo attinge alle riserve per trovare fonti di energia;
• alla ripresa di un’alimentazione normale, l’organismo sarebbe più sensibile all’insulina.

È comunque un tema che riguarda la salute: in caso di diabete o di dubbi sulla glicemia, chiedi il parere di un medico prima di qualsiasi digiuno.

Beneficio n° 5: ritrovare la sensazione di fame

Cosa succede quando si smette di mangiare? Si ha fame, ovviamente! Ed è una buona cosa, perché l’atto di mangiare è troppo spesso dettato dall’orologio («è l’ora di mangiare») piuttosto che dalle reali sensazioni di fame. Il digiuno di 24h ha il vantaggio di invitarci a ritrovare i segnali fisiologici della fame: il brontolìo dello stomaco, la bocca secca, la stanchezza passeggera (ipoglicemia), a volte il mal di testa o i cambiamenti d’umore. Quando si riprende il normale ritmo alimentare, si è più capaci di riconoscere quando si ha davvero fame e quando è il momento di smettere di mangiare (la famosa sazietà), perché si è più in ascolto dei segnali del proprio corpo.

Domande frequenti sul digiuno di 24h

Come iniziare il digiuno di 24h?

Quando si vuole, scegliendo una giornata tranquilla e senza impegni sociali particolari: niente inviti in famiglia, niente lavoro, niente incontri con amici. È inoltre consigliabile iniziare il digiuno dopo la cena e riprendere ad alimentarsi alla cena del giorno successivo.

È pericoloso digiunare 24h?

Non è adatto a tutti e presuppone di essere in buona salute. Un’altra raccomandazione: il digiuno di 24h è sconsigliato alle donne in gravidanza e in allattamento, alle persone con disturbi del comportamento alimentare o malattie croniche (in particolare il diabete). Un parere medico preventivo è sempre benvenuto!

Questo tipo di digiuno fa dimagrire?

I pareri sono discordanti. Un digiuno di 24h, fatto una volta nella vita, non avrà alcun impatto sul peso. Se diventa regolare (ad esempio, una volta alla settimana), potrebbe eventualmente avere un effetto sul peso, ma sembrerebbe che questo effetto vari molto da persona a persona: resta incerto. Il digiuno non sostituisce un’alimentazione equilibrata e, per qualsiasi domanda legata al peso, chiedi il parere di un medico.

Quali sono gli effetti collaterali del digiuno di 24h?

Possono essere un po’ fastidiosi: mal di testa, mancanza di energia, ma anche ripercussioni sull’umore, con emotività e irritabilità, e sulle capacità di concentrazione (il cervello ha bisogno di glucosio per funzionare bene). Il digiuno di 24h è però breve, e tutto torna alla normalità non appena viene interrotto.

Domande frequenti

Quali sono i benefici del digiuno di 24 ore?

L’articolo affronta cinque temi legati al digiuno di 24h: il riposo del sistema digestivo, l’idratazione, lo stress ossidativo, l’insulina e il rapporto con la sensazione di fame. Ognuno è approfondito nella sua sezione. Per qualsiasi domanda sulla salute, chiedi il parere di un medico.

Cos’è il digiuno idrico?

È un digiuno senza alcuna assunzione di cibo, durante il quale si possono bere soltanto bevande prive di calorie. L’elenco di cosa si può bere, e di cosa è meglio evitare, si trova nella prima parte dell’articolo, «Cos’è il digiuno di 24h?».

Cosa mangiare dopo un digiuno di 24 ore?

L’articolo consiglia di riprendere ad alimentarsi alla cena del giorno successivo, per poi tornare al proprio ritmo abituale restando in ascolto della fame e della sazietà. In caso di dubbi o di particolari condizioni di salute, chiedi consiglio a un medico o a un professionista sanitario.

Quanto tempo può resistere un essere umano senza mangiare?

Questo articolo riguarda soltanto il digiuno di 24 ore e non tratta periodi più lunghi senza cibo. Per qualsiasi domanda su questo tema, chiedi il parere di un medico o di un professionista sanitario.

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