Jejum intermitente contra a celulite: funciona?

O jejum intermitente está claramente na moda. Toda a gente fala dele e muitos parecem estar a adotá-lo! Mas afinal, do que se trata? Quais são os benefícios que lhe são atribuídos? E, sobretudo, será que o jejum intermitente pode ser eficaz contra a celulite? Uma pequena investigação sobre este «novo» regime, que parece tão promissor…

O que é o jejum intermitente?

O jejum intermitente (ou intermittent fasting em inglês) é mais um ritmo alimentar do que uma dieta. Consiste em alternar períodos de jejum, durante os quais se consomem apenas bebidas sem calorias (chá sem açúcar nem leite, água, infusão sem açúcar), e períodos de alimentação normal.

A duração do período de jejum é ajustável. Existem assim diferentes tipos de jejum intermitente:

O jejum completo (ou jejum em dias alternados), que consiste em alternar um a dois dias de jejum (com ingestão de líquidos, mas sem calorias) e um a dois dias de alimentação normal.
O jejum com restrição energética intermitente, que consiste em alternar um dia quase em jejum, em que o aporte energético não deve ultrapassar 600 kcal, e um dia de alimentação normal. Uma variante deste tipo de jejum é a dieta 5:2, que prevê dois dias de restrição calórica por semana e uma alimentação normal nos cinco dias restantes.
O jejum com janela alimentar restrita, que permite uma alimentação normal todos os dias, mas durante um período de tempo limitado. A forma mais conhecida é o jejum 16:8, que consiste em jejuar durante 16h e permite comer nas 8h restantes. Existem ainda muitas variantes, sendo a mais extrema o OMAD (de «One Meal A Day»), que corresponde a um jejum 23:1, ou seja, 23h em jejum e 1h para se alimentar.

Quais são os benefícios do jejum intermitente?

Ainda hoje existem muitos debates sobre os benefícios do jejum intermitente. Inúmeros estudos têm sido realizados sobre o tema desde 1943 — não se trata, portanto, de um fenómeno recente! Desde tempos muito antigos, e frequentemente por razões espirituais, os seres humanos jejuavam para expiar os seus pecados. Hoje, as razões para o jejum são diferentes, e pratica-se sobretudo por motivos de saúde:

Desintoxicar o organismo
Perder peso ou massa gorda
Dar descanso aos órgãos
Melhorar os marcadores sanguíneos, como o colesterol ou a glicemia

É, portanto, legítimo perguntar: existem benefícios reais em praticar o jejum intermitente? Aparentemente, os estudos mais recentes confirmam que:

O jejum em dias alternados é eficaz para perder peso⁽¹⁾
Este mesmo tipo de jejum é igualmente eficaz em pessoas com excesso de peso e em pessoas com peso normal⁽²⁾
O jejum em dias alternados não afeta a massa muscular, mas reduz a massa gorda, e isso a longo prazo, ao contrário das dietas restritivas⁽³⁾
O jejum intermitente melhora também certos marcadores como o colesterol (redução do mau colesterol e dos triglicéridos), a sensibilidade à insulina e a pressão arterial⁽⁴⁾

Por outro lado, parece que:

O jejum em dias alternados é mais eficaz do que o jejum com janela alimentar restrita para perder peso
O jejum intermitente, de forma geral, tende a aumentar a sensação de fome e a diminuir a sensação de saciedade
Poderia perturbar os ciclos de sono
Poderia ser perigoso para crianças, pessoas com baixo peso, mulheres grávidas e pessoas idosas

Tendo em conta estes resultados, podemos questionar-nos se o jejum intermitente (e em particular o de dias alternados) poderia ser eficaz contra a celulite.

Jejuar para eliminar a celulite — uma boa ideia?

Nenhum estudo rigoroso foi ainda realizado sobre os efeitos do jejum intermitente na celulite. Encontram-se, quando muito, testemunhos de casos isolados, que aliás se contradizem… Seja como for, há alguns pontos positivos a assinalar:

Se o jejum intermitente é eficaz para a perda de peso, isso significa que tem um impacto positivo ao nível da lipólise. Ora, a celulite deve-se em parte a uma sobrecarga de gordura nos adipócitos (células adiposas subcutâneas). Assim, se o jejum intermitente permite reduzir a massa gorda, é possível imaginar que contribuirá para atenuar o aspeto irregular da celulite, sobretudo se for do tipo adiposo.
Além disso, o jejum intermitente é um jejum hídrico, que incentiva a beber. No caso da celulite aquosa, causada por retenção de líquidos, pode ser interessante. Com efeito, o fenómeno de retenção de líquidos é agravado pela desidratação (o organismo, quando privado de água, tende naturalmente a armazená-la!). Uma alimentação que «obriga» a beber regularmente só pode ser benéfica para a celulite, sobretudo se for do tipo aquoso.
Por fim, o jejum intermitente insere-se numa preocupação geral com o bem-estar. Os adeptos do jejum raramente são atraídos pela alimentação pouco saudável, pois interessam-se pela nutrição, por comer bem e por viver bem. Assim, é fácil imaginar que, se a prática do jejum fizer parte de uma melhoria geral do estilo de vida (alimentação equilibrada e variada, atividade física), só poderá ter um efeito positivo sobre a celulite.

No entanto, o aparecimento de celulite tem outras causas, como as flutuações hormonais. Ora, nada prova hoje que o jejum intermitente tenha efeitos positivos sobre o «equilíbrio» hormonal, ou que previna o armazenamento natural de gordura induzido pelas hormonas sexuais (estrogénios e progesterona). Os raros estudos realizados sobre o tema são contraditórios, ou ainda em fase experimental em ratos (e não somos ratos!). Por isso, é difícil emitir uma opinião definitiva sobre a eficácia do jejum intermitente na celulite.

O que fazer para eliminar a celulite?

Para nós, uma coisa é certa: para se livrar da celulite, nada supera um bom estilo de vida geral.

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