Pratica ancestrale e millenaria, adottata in origine per scopi spirituali, il digiuno è da qualche anno sempre più apprezzato per i suoi benefici sulla salute. Ma digiunare fa davvero bene? Il digiuno di 24h potrebbe aiutare a sentirsi meglio, o addirittura a perdere peso?
Sommaire
Cos’è il digiuno di 24h?
Il digiuno di 24h è un digiuno idrico, il cui principio si basa sull’assenza completa di assunzione di cibo ma sulla possibilità di bere, a condizione che le bevande siano prive di calorie. Così, per 24h, non si mangia, ma si può bere a volontà acqua e tisane e, eventualmente, un succo di limone allungato con acqua al mattino e del brodo di verdure chiarificato, senza sale né grassi. È inoltre necessario evitare qualsiasi sostanza eccitante, come tè, caffè o tabacco.
Da precisare infine che durante il periodo di digiuno è consigliabile evitare le situazioni stressanti ma non restare fisicamente inattivi, ovvero continuare a fare stretching, o anche camminare per attivare il metabolismo.
Questo tipo di digiuno intermittente è, al pari del digiuno sequenziale o della dieta 5:2, sempre più diffuso. Gli vengono attribuiti numerosi benefici. Ma quali sono, esattamente?
Beneficio no1 del digiuno di 24h: mettere a riposo il sistema digestivo
Durante il digiuno di 24h, gli organi digestivi vengono messi a riposo. Lo stomaco non deve più digerire alcun alimento, poiché nessuno viene ingerito. Ancora più interessante: il pancreas non deve più secernere insulina, l’ormone che permette la trasformazione del glucosio alimentare in riserve energetiche. Lo stesso vale per il fegato e la cistifellea, che non vengono più sollecitati dal processo digestivo. La sensazione di leggerezza provata durante un digiuno di 24h non è quindi dovuta soltanto all’assenza di cibo nel ventre, ma anche all’assenza di digestione che, come sappiamo, richiede al corpo molta energia!
Beneficio no2: stimolare gli organi emuntori
Il digiuno di 24h è un digiuno idrico: incoraggia a idratarsi abbondantemente. E sappiamo bene che spesso non beviamo abbastanza. Eppure non si può sopravvivere senza bere e, soprattutto, l’acqua contribuisce al buon funzionamento dell’organismo. Questo è uno dei vantaggi del digiuno: invita a idratarsi bene e, di conseguenza, a depurare gli organi emuntori. Reni, pelle, polmoni e intestini elimineranno naturalmente l’acqua assorbita, liberandosi insieme a essa delle tossine accumulate. Una sorta di detox express! Un altro fenomeno che spinge a bere di più: durante il digiuno l’organismo produce scorie azotate, poiché si trova in uno stato di chetosi. Un’idratazione abbondante consente di eliminarle efficacemente.
Beneficio no3: ridurre lo stress ossidativo
Il digiuno genera un fenomeno paradossale: produce un lieve aumento dello stress ossidativo (un eccesso di radicali liberi nell’organismo, che attaccano le cellule e in particolare il DNA), ma anche una maggiore resistenza a quest’ultimo. In realtà, l’aumento dei radicali liberi è solo transitorio: il nostro corpo si difende incrementando la produzione di enzimi antiossidanti. Il digiuno di 24h, creando un lieve stress ossidativo, spinge quindi il corpo ad adattarsi e a rafforzarsi.
Beneficio no4: aumentare la sensibilità all’insulina
E se il digiuno di 24h potesse essere un’arma contro il diabete? Se praticato regolarmente (ad esempio un giorno alla settimana, ogni settimana), permette all’organismo di secernere meno insulina e, di conseguenza, di prevenire l’insulino-resistenza. In effetti, per un’intera giornata il corpo non deve metabolizzare alcun carboidrato:
- il pancreas smette di secernere insulina;
- la glicemia nel sangue scende;
- il corpo finisce per attingere alle riserve adipose per trovare fonti di energia;
- alla ripresa di una alimentazione normale, l’organismo è molto più sensibile all’insulina, che non viene più prodotta «in massa».
Beneficio no5: ritrovare la sensazione di fame
Cosa succede quando si smette di mangiare? Si ha fame, ovviamente! Ed è una buona cosa, perché l’atto di mangiare è troppo spesso dettato dall’orologio («è l’ora di mangiare») piuttosto che dalle reali sensazioni di fame. Il digiuno di 24h ha il vantaggio di invitarci a ritrovare i segnali fisiologici della fame: il brontolìo dello stomaco, la bocca secca, la stanchezza passeggera (ipoglicemia), a volte il mal di testa o i cambiamenti d’umore. Quando si riprende il normale ritmo alimentare, si è più capaci di riconoscere quando si ha davvero fame e quando è il momento di smettere di mangiare (la famosa sazietà), perché si è più in ascolto dei segnali del proprio corpo.
Domande frequenti sul digiuno di 24h
Come iniziare il digiuno di 24h?
Quando si vuole, scegliendo una giornata tranquilla e senza impegni sociali particolari: niente inviti in famiglia, niente lavoro, niente incontri con amici. È inoltre consigliabile iniziare il digiuno dopo la cena e riprendere ad alimentarsi alla cena del giorno successivo.
È pericoloso digiunare 24h?
Non particolarmente, a condizione ovviamente di essere in buona salute. Un’altra raccomandazione: il digiuno di 24h è sconsigliato alle donne in gravidanza e in allattamento, alle persone con disturbi del comportamento alimentare o malattie croniche (in particolare il diabete). Un parere medico preventivo è sempre benvenuto!
Questo tipo di digiuno fa dimagrire?
I pareri sono discordanti. Un digiuno di 24h, fatto una volta nella vita, non avrà alcun impatto sul peso. Se diventa regolare (ad esempio, una volta alla settimana), potrebbe eventualmente favorire il dimagrimento. Sembrerebbe però che il digiuno abbia effetti più significativi sul peso delle persone obese rispetto a quelle il cui peso è già considerato nella norma.
Quali sono gli effetti collaterali del digiuno di 24h?
Possono essere un po’ fastidiosi: mal di testa, mancanza di energia, ma anche ripercussioni sull’umore, con emotività e irritabilità, e sulle capacità di concentrazione (il cervello ha bisogno di glucosio per funzionare bene). Il digiuno di 24h è però breve, e tutto torna alla normalità non appena viene interrotto.