Parmi les super aliments, la spiruline fait figure de star : on la décrit volontiers comme une « bombe nutritionnelle », on la dit plébiscitée par les sportifs pour sa teneur en protéines, et on lui prête souvent des vertus antioxydantes. Mais que contient-elle vraiment, et que peut-on en attendre face à la cellulite ? Zoom sur cette micro-algue bleu-vert, sans fausse promesse.
Qu’est-ce que la spiruline ?
La spiruline (de son petit nom scientifique Arthrospira platensis) est une cyanobactérie, parfois appelée algue bleue. Avant de devenir le « super aliment » que l’on connaît, elle était un aliment traditionnel de l’ethnie Kanembou, qui la récolte sur les rives du lac Tchad. La spiruline se développe en effet dans des eaux chaudes, saumâtres et peu profondes. Elle a aussi une longue histoire dans l’industrie agroalimentaire : d’abord utilisée dans l’alimentation du bétail, elle a ensuite servi de colorant alimentaire, grâce à la phycocyanine, le pigment bleu qui lui donne sa couleur. Dans les années 2000, elle gagne en popularité : on l’utilise dans certains programmes de lutte contre la malnutrition, pour sa teneur en protéines, en vitamines et en minéraux. Elle est peu à peu proposée comme complément alimentaire au grand public, et rencontre un franc succès.
Que contient la spiruline ?
Pour savoir ce que l’on peut attendre d’un aliment, le plus simple est de regarder sa composition.
La spiruline séchée contient environ 60% de protéines, une proportion élevée, avec les acides aminés dits essentiels, c’est-à-dire ceux que le corps ne sait pas fabriquer. Attention toutefois aux quantités : on n’en consomme que quelques grammes par jour, ce qui représente très peu de protéines comparé à une portion de poisson, d’œufs ou de légumineuses. Elle ne remplace donc pas les sources de protéines habituelles, pour les sportifs comme pour les personnes végétariennes ou végétaliennes.
La spiruline contient aussi des vitamines :
- de la provitamine A (bêta-carotène), un pigment orangé ;
- des vitamines du groupe B, avec une nuance importante : la cobalamine qu’elle renferme est en grande partie sous une forme que le corps n’utilise pas, elle ne remplace donc pas la supplémentation recommandée aux personnes végétaliennes ;
- de la vitamine E ;
- de la vitamine K.
Enfin, on y trouve des minéraux, comme le fer, le magnésium, le manganèse, le phosphore, le sélénium, le cuivre, le zinc, le chrome et le potassium, en quantités variables selon les conditions de culture. À raison de quelques grammes par jour, ces apports restent modestes, et aucune allégation de santé n’est autorisée en Europe pour la spiruline elle-même. Tous ces nutriments se trouvent aussi dans une alimentation variée, qui reste la base. Pour les gestes qui comptent vraiment pour votre peau, lisez nos conseils dédiés.
La spiruline peut-elle agir sur la cellulite ?
La spiruline est souvent citée dans les conseils anti-cellulite. Pourtant, aucun aliment n’agit à lui seul sur les capitons : la cellulite dépend de nombreux facteurs, dont les hormones, la génétique, la structure de la peau et le mode de vie. Voici ce que l’on entend souvent à son sujet, et ce qu’il faut en penser.
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« Elle capte les sucres et les graisses » : on lit souvent que la spiruline limiterait le stockage des graisses, ferait baisser le cholestérol ou couperait l’appétit, notamment grâce au chrome qu’elle contient. Aucune de ces affirmations n’a été démontrée pour la spiruline, et elle ne fait pas perdre de poids. Pour garder la ligne, les bases restent une alimentation variée, des portions adaptées à votre faim et une activité physique régulière.
« Elle détoxifie » : la spiruline est un bio-accumulateur, c’est-à-dire qu’elle absorbe ce qui se trouve dans son eau de culture, y compris d’éventuels métaux lourds. C’est justement pour cela qu’il faut bien choisir son produit, pas une raison de lui prêter un effet sur le corps : le foie et les reins évacuent les déchets de l’organisme sans avoir besoin d’une cure détox. De même, sa teneur en magnésium et en potassium ne lui donne pas d’effet sur la rétention d’eau ni sur la cellulite aqueuse : si vos jambes gonflent, parlez-en à votre médecin.
« Elle embellit la peau » : la spiruline contient des antioxydants, mais elle n’a pas d’effet démontré sur le vieillissement de la peau, sur le collagène ou sur la cellulite fibreuse. Pour la peau, la protection solaire, l’hydratation et les soins restent les gestes qui comptent.
« Elle agit sur les vaisseaux » : la vitamine K qu’elle contient intervient dans la coagulation du sang. Cela ne rend pas la circulation sanguine plus fluide, et c’est surtout une raison d’être prudente : la spiruline est déconseillée aux personnes sous traitement anticoagulant.
« Elle coupe la faim et développe les muscles » : réputée pour ses protéines, la spiruline figure dans de nombreuses listes de coupe-faim. Mais aux quantités consommées, son apport en protéines est bien trop faible pour peser sur l’appétit ou sur les muscles. Ce qui compte, c’est l’activité physique et des repas variés sur l’ensemble de la journée.
En résumé, la spiruline peut trouver sa place dans une alimentation variée si vous aimez son goût, mais elle ne remplace ni l’activité physique, ni une routine de soins, ni l’avis d’un professionnel de santé.
Comment consommer de la spiruline ?
Tout d’abord, penchez-vous sur la qualité du produit, car on trouve tout et n’importe quoi sur Internet. Comme elle absorbe ce qui se trouve dans son eau de culture, la spiruline peut être contaminée (métaux lourds, toxines produites par d’autres micro-algues, bactéries). Privilégiez un produit dont l’origine et les contrôles sont clairement indiqués, de préférence bio, sans urée et cultivé en France, acheté dans un circuit fiable : pharmacie, magasin spécialisé ou producteur identifié.
Ensuite, la question de la forme se pose. On peut trouver la spiruline sous forme de poudre ou de brindilles, à ajouter à ses plats. Mais pour celles qui n’aiment pas sa saveur (un goût d’algue), elle peut être prise sous forme de compléments alimentaires, en gélules ou comprimés.
S’agissant de la quantité, respectez toujours la dose indiquée sur l’emballage ; on conseille en général de ne pas dépasser les 3 g par jour. Mieux vaut commencer doucement, avec 1 g par jour la première semaine, puis augmenter progressivement si vous la tolérez bien. Les fabricants conseillent souvent de la consommer en cures de 3 semaines à un mois, avec des pauses.
Enfin, il existe des contre-indications. Les personnes sous traitement anticoagulant, touchées par une maladie cardiaque, souffrant d’hémochromatose, de goutte, de phénylcétonurie ou d’allergie aux algues, ainsi que les enfants, ne devraient pas en consommer. Par précaution, évitez-la aussi pendant la grossesse et l’allaitement. En cas de doute, ou si vous suivez un traitement, demandez l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Et si vous ressentez des troubles digestifs, des maux de tête ou une réaction de la peau, arrêtez et parlez-en à un professionnel de santé.
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