Los cosméticos, especialmente los dedicados al cuidado de la piel, se elaboran principalmente a base de agua y activos (vegetales, minerales, sintéticos). Entre ellos, la provitamina B5. Pero ¿por qué es tan habitual en la formulación de cremas? ¿Cuáles son sus propiedades? Y sobre todo, ¿cuáles son sus beneficios reales para la piel?
¿Qué es la provitamina B5?
La provitamina B5, también conocida como pantenol, es el alcohol análogo de la vitamina B5. En efecto, ambas comparten una estructura molecular casi idéntica, al igual que sus efectos en el organismo. Así, cuando se absorbe, la provitamina B5 se transforma rápidamente en vitamina B5 y el cuerpo la utiliza con distintos fines:
- metabolismo de los macronutrientes;
- síntesis de las hormonas ;
- crecimiento y resistencia de la piel, los faneras y las mucosas.
Además, la provitamina B5 se presenta en dos formas: el L-pantenol y el D-pantenol. Sin embargo, solo el D-pantenol puede ser transformado en vitamina B5 por el organismo. Por eso es el que se emplea habitualmente, tanto en el sector farmacéutico como en la industria cosmética. Se utiliza principalmente como agente hidratante y cicatrizante en los tratamientos.
¿Cuáles son las propiedades de la provitamina B5?
La provitamina B5 destaca ante todo por su altísima tolerancia y raramente provoca reacciones alérgicas o irritaciones. No es casualidad que se utilice con total confianza en la elaboración de productos de cuidado para bebés, incluidos los destinados a calmar el eritema del pañal (nalgas enrojecidas) de los más pequeños.
Su segunda característica es que penetra con gran facilidad en la piel y las mucosas, lo que facilita su oxidación y transformación en vitamina A antioxidante. Esta propiedad se aplica tanto en caso de aplicación cutánea de pantenol como en absorción por vía oral (por ejemplo los complementos alimenticios enriquecidos en provitamina A).
Otra propiedad: el pantenol no tiene olor ni color, es muy viscoso y tiene un sabor ligeramente amargo. Además, es higroscópico, es decir, se une fácilmente al agua. Por ello es un ingrediente de referencia en farmacia y cosmética.
¿Qué ventajas tiene aplicar una crema enriquecida con provitamina B5 en la piel?
Las propiedades descritas anteriormente nos ilustran sobre los beneficios de la provitamina B5: es un activo cosmético de primer orden, a la vez calmante, hidratante y reparador.
- Calmante: el pantenol, naturalmente antiinflamatorio, ayuda a aliviar las pieles irritadas, el picor, las quemaduras solares, el eritema, las imperfecciones que derivan en inflamación (como el acné), las heridas y cicatrices dolorosas…
- Hidratante: al igual que el ácido hialurónico, la provitamina B5 capta el agua y la retiene, gracias a su carácter higroscópico y su textura viscosa. Posee una capacidad extraordinaria para hidratar la dermis y es ideal para las pieles muy secas, ásperas y rugosas. Contribuye además a la calidad de la película hidrolipídica (mezcla de sudor y sebo que forma una barrera protectora en la epidermis). Así, favorece el mantenimiento de la hidratación en las capas más profundas de la piel. Y es bien sabido que una piel bien hidratada está más sana: es más suave, más flexible y más capaz de regenerarse.
- Reparador: beneficio derivado del anterior. Sin agua, la piel no puede cicatrizar ni regenerarse. Todo depende de las células: necesitan agua para existir, multiplicarse, desplazarse y regenerarse. La falta de hidratación no solo se traduce en una deshidratación visible (aspecto seco, poco elástico y descamado), sino también en daños más profundos (pérdida de queratina, problemas de pigmentación, envejecimiento cutáneo, cicatrización más lenta, pérdida de flexibilidad y resistencia). Al potenciar la hidratación, la provitamina B5 garantiza la salud de la piel y su capacidad de regeneración.
¿Se recomienda la provitamina B5 en caso de estrías?
Absolutamente, tanto en prevención como en tratamiento.
En prevención, ya que al garantizar una hidratación óptima de la piel, ayuda a prevenir la posible aparición de estrías en contextos propicios (pubertad, embarazo, posparto, fluctuaciones de peso…). Una piel seca o deshidratada tiene muchas más probabilidades de desarrollar estrías, ya que sus cualidades «mecánicas» (elasticidad, resistencia) se ven comprometidas.
En curativo, ya que el pantenol presenta auténticas cualidades calmantes, cicatrizantes y reparadoras. Así, la aplicación regular de una solución a base de provitamina B5 permite calmar «el ardor» de las estrías recientes, a menudo inflamatorias, y evitar que marquen demasiado la piel. Además, puede aliviar el picor que a veces acompaña a las estrías. Por último, en las estrías más antiguas, blancas, también puede resultar útil. En efecto, al estimular la actividad celular, favorece que las células cutáneas generen nuevas fibras de colágeno, al tiempo que rellena localmente la piel.
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