Práctica ancestral adoptada con fines espirituales, el ayuno lleva algunos años siendo reconocido por sus beneficios para la salud. Pero ¿es realmente bueno ayunar? ¿Podría el ayuno de 24h ayudarnos a sentirnos mejor e incluso a perder peso?
Sommaire
¿Qué es el ayuno de 24h?
El ayuno de 24h es un ayuno hídrico, es decir, su principio se basa en la ausencia total de ingesta de alimentos pero la posibilidad de beber, siempre que las bebidas no contengan calorías. Así, durante 24h, no se come, pero se puede beber a voluntad agua y infusiones y, opcionalmente, un zumo de limón diluido en agua por la mañana y caldo de verduras clarificado, sin sal ni grasas. También implica no consumir ninguna sustancia estimulante, como el té, el café o el tabaco.
Cabe precisar que durante el período de ayuno se aconseja evitar las situaciones estresantes pero no permanecer físicamente inactivo, es decir, seguir estirando e incluso caminar para activar el metabolismo.
Este tipo de ayuno intermitente es, al igual que el ayuno secuencial o la dieta 5:2, cada vez más popular. Se le atribuyen numerosos beneficios. Pero ¿cuáles son exactamente?
Beneficio no1 del ayuno de 24h: dar descanso al sistema digestivo
Durante el ayuno de 24h, los órganos digestivos entran en reposo. El estómago no tiene que digerir ningún alimento, ya que no se ingiere ninguno. Más interesante aún: el páncreas deja de secretar insulina, la hormona que transforma la glucosa de los alimentos en reservas energéticas. Lo mismo ocurre con el hígado y la vesícula biliar, que dejan de ser solicitados por el proceso digestivo. La sensación de ligereza que se experimenta durante un ayuno de 24h no se debe únicamente a la ausencia de alimentos en el vientre, sino también a la ausencia de digestión que, como sabemos, exige mucha energía al cuerpo.
Beneficio no2: estimular los órganos emuntorios
El ayuno de 24h es un ayuno hídrico: invita a hidratarse abundantemente. Y todas sabemos que, con frecuencia, no bebemos suficiente. Sin embargo, no podemos sobrevivir sin beber y, además, el agua contribuye al buen funcionamiento del organismo. Esta es una de las ventajas del ayuno: invita a hidratarse bien y, con ello, a desintoxicar los órganos emuntorios. Los riñones, la piel, los pulmones y los intestinos eliminarán de forma natural el agua absorbida, arrastrando consigo sus toxinas. Una especie de détox exprés. Otro fenómeno que invita a beber más: el organismo producirá residuos nitrogenados durante el ayuno, ya que se encuentra en estado de cetosis. Una hidratación abundante permite eliminarlos correctamente.
Beneficio no3: reducir el estrés oxidativo
El ayuno provoca un fenómeno paradójico: genera un leve aumento del estrés oxidativo (un exceso de radicales libres en el organismo que atacan las células y, en particular, el ADN), pero también una mayor resistencia a este último. En realidad, el aumento de radicales libres es solo transitorio: nuestro cuerpo se defiende incrementando su producción de enzimas antioxidantes. El ayuno de 24h, al generar un leve estrés oxidativo, empuja al cuerpo a adaptarse y a fortalecerse.
Beneficio no4: aumentar la sensibilidad a la insulina
¿Y si el ayuno de 24h pudiera ser un aliado frente a la diabetes? Si se practica de forma regular (por ejemplo, un día a la semana), permite al organismo secretar menos insulina y, con ello, prevenir la resistencia a la insulina. Durante ese día, el cuerpo no tiene que metabolizar ningún hidrato de carbono:
- el páncreas deja de secretar insulina;
- la glucemia en sangre desciende;
- el cuerpo termina por recurrir a sus reservas adiposas para obtener energía;
- al retomar una alimentación normal, el organismo es mucho más sensible a la insulina, por lo que ya no se produce «en masa».
Beneficio no5: reconectar con la sensación de hambre
¿Qué ocurre cuando dejamos de comer? ¡Tenemos hambre, claro! Y eso es algo positivo, porque el acto de comer está demasiado a menudo dictado por el reloj («es la hora de comer») más que por las verdaderas sensaciones de hambre. El ayuno de 24h tiene la ventaja de invitarnos a reconectar con las señales fisiológicas del hambre: el estómago que ruge, la boca seca, el cansancio pasajero (hipoglucemia), a veces dolor de cabeza o cambios de humor. Al retomar el ritmo alimentario habitual, somos más capaces de saber cuándo tenemos hambre de verdad y cuándo debemos parar de comer (la famosa saciedad), porque estamos más atentos a las señales de nuestro cuerpo.
Preguntas frecuentes sobre el ayuno de 24h
¿Cómo empezar el ayuno de 24h?
Cuando lo desees, eligiendo un día tranquilo y sin compromisos sociales: sin invitaciones familiares, sin trabajo, sin quedadas con amigos. También se aconseja comenzar el ayuno después de la cena y retomar la alimentación en la cena del día siguiente.
¿Es peligroso ayunar 24h?
No realmente, siempre que se goce de buena salud. Otra recomendación: el ayuno de 24h no es aconsejable para mujeres embarazadas ni en período de lactancia, ni para personas con TCA o enfermedades crónicas (en particular, diabetes). ¡Consultar a un médico previamente es siempre una buena idea!
¿Este tipo de ayuno adelgaza?
Las opiniones están divididas. Un ayuno de 24h puntual no tendrá ningún impacto sobre el peso. Si se convierte en algo habitual (por ejemplo, una vez a la semana), podría eventualmente ayudar a adelgazar. Aunque parece que el ayuno tendría más efecto sobre el peso de personas con obesidad que sobre quienes ya tienen un peso considerado normal.
¿Cuáles son los efectos secundarios del ayuno de 24h?
Pueden resultar algo molestos: dolor de cabeza, falta de energía, pero también repercusiones en el estado de ánimo, con emotividad e irritabilidad, y en la capacidad de concentración (el cerebro necesita glucosa para funcionar bien). Pero el ayuno de 24h es breve, y todo vuelve a la normalidad en cuanto se rompe.