I cosmetici, in particolare quelli dedicati alla cura della pelle, sono essenzialmente formulati a base di acqua e principi attivi (vegetali, minerali, sintetici). Tra questi, la provitamina B5. Ma perché è così diffusa nella formulazione delle creme? Quali sono le sue proprietà? E soprattutto, quali sono i suoi reali benefici per la pelle?
Cos’è la provitamina B5?
La provitamina B5, nota anche come pantenolo, è l’alcol analogo della vitamina B5. Entrambe condividono una struttura molecolare quasi identica, così come i loro effetti sull’organismo. Una volta assorbita, la provitamina B5 viene rapidamente convertita in vitamina B5 e utilizzata dall’organismo per diversi scopi:
- metabolismo dei macronutrienti;
- sintesi degli ormoni ;
- crescita e resistenza della pelle, degli annessi cutanei e delle mucose.
Inoltre, la provitamina B5 si presenta in due forme, ovvero il L-pantenolo e il D-pantenolo. Tuttavia, solo il D-pantenolo può essere convertito in vitamina B5 dall’organismo. È quindi quello comunemente impiegato, in particolare dal settore farmaceutico e dall’industria cosmetica. Viene utilizzato principalmente come agente idratante e cicatrizzante nei prodotti di cura.
Quali sono le proprietà della provitamina B5?
La provitamina B5 si distingue innanzitutto per la sua altissima tollerabilità e provoca rarissimamente reazioni allergiche o irritazioni. Non è un caso che venga scelta per formulare i prodotti di cura per neonati, inclusi quelli pensati per lenire l’eritema da pannolino dei più piccoli.
La sua seconda caratteristica è che penetra con grande facilità nella pelle e nelle mucose, favorendo la sua ossidazione e la trasformazione in vitamina A antiossidante. Questa proprietà vale sia in caso di applicazione cutanea del pantenolo sia in caso di assunzione per via orale (ad esempio gli integratori alimentari arricchiti in provitamina A).
Altra proprietà: il pantenolo è inodore e incolore, molto viscoso e leggermente amaro al gusto. È inoltre igroscopico, ovvero si lega facilmente all’acqua. È quindi un ingrediente di elezione in farmaceutica e cosmetica.
Perché applicare una crema arricchita in provitamina B5 sulla pelle?
Le proprietà descritte in precedenza ci illustrano i benefici della provitamina B5: si tratta di un principio attivo cosmetico d’eccellenza, al tempo stesso lenitivo, idratante e riparatore.
- Lenitivo: il pantenolo, naturalmente antinfiammatorio, aiuta ad alleviare le pelli irritate, il prurito, le scottature solari, l’eritema, le imperfezioni che evolvono in infiammazione (come l’acne), le ferite e le cicatrici dolorose…
- Idratante: proprio come l’acido ialuronico, la provitamina B5 cattura l’acqua e la trattiene, grazie alla sua natura igroscopica e alla sua texture viscosa. Possiede quindi straordinarie capacità di idratare il derma ed è indicata per le pelli molto secche, ruvide e screpolate. Contribuisce inoltre alla qualità del film idrolipidico (miscela di sudore e sebo che costituisce una barriera protettiva a livello dell’epidermide), favorendo il mantenimento dell’idratazione negli strati più profondi della pelle. È noto che una pelle ben idratata è più sana: più morbida, più elastica e più capace di rigenerarsi.
- Riparatore: beneficio direttamente connesso al precedente. Senza acqua, la pelle non può cicatrizzare né rigenerarsi. Tutto dipende dalle cellule: hanno bisogno di acqua per esistere, moltiplicarsi, muoversi e rigenerarsi. Una scarsa idratazione della pelle provoca non solo una disidratazione visibile (aspetto secco, poco elastico e squamoso), ma anche danni più profondi (perdita di cheratina, problemi di pigmentazione, invecchiamento cutaneo, cicatrizzazione più lenta, perdita di elasticità e resistenza). Potenziando l’idratazione, la provitamina B5 garantisce alla pelle la sua salute e la sua capacità di rigenerazione.
La provitamina B5 è consigliata in caso di smagliature?
Assolutamente sì, sia in prevenzione che in trattamento.
In prevenzione, perché garantendo un’idratazione ottimale della pelle, contribuisce a prevenire la possibile comparsa delle smagliature nei momenti più a rischio (pubertà, gravidanza, post partum, variazioni di peso…). Una pelle secca o disidratata è molto più esposta al rischio di smagliature, poiché le sue qualità «meccaniche» (elasticità, resistenza) risultano compromesse.
In trattamento, perché il pantenolo possiede autentiche qualità lenitive, cicatrizzanti e riparatrici. L’applicazione regolare di un prodotto a base di provitamina B5 permette di calmare «il fuoco» delle smagliature recenti, spesso infiammatorie, evitando che lascino segni troppo evidenti sulla pelle. Può inoltre alleviare il prurito, talvolta associato alle smagliature. Infine, sulle smagliature più vecchie, bianche, può rivelarsi ugualmente utile. Stimolando l’attività cellulare, incoraggia le cellule cutanee a produrre nuove fibre di collagene, ridando volume alla pelle in modo localizzato.
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