La hinchazón abdominal corresponde a una sensación de malestar en el abdomen que puede resultar incómoda y dolorosa. Es uno de los síntomas digestivos más frecuentes. La ciencia reconoce varias explicaciones posibles para los problemas de hinchazón abdominal. A continuación, repasamos las causas más habituales, sus explicaciones y las soluciones para reducir la hinchazón.
La hinchazón abdominal, ¿qué es exactamente?
Hablamos de hinchazón porque, en general, la sensación hace referencia a la presencia de aire en el vientre o de gases en el tubo digestivo. Se trata en realidad de un malestar digestivo que puede deberse a malos hábitos alimentarios, a una digestión deficiente o al estrés, entre otros factores. Provoca un malestar leve o intenso, así como dolores abdominales. La hinchazón abdominal puede convertirse rápidamente en un problema en el día a día.
Las personas que sufren hinchazón de vientre sienten un malestar abdominal y una necesidad constante de eructar o de expulsar gases. Esta hinchazón suele estar relacionada con alimentos que fermentan, porque al organismo le cuesta digerirlos. Algunos casos de hinchazón pueden ir acompañados de dolor abdominal (1). Si quieres saber más, echa un vistazo también a nuestros consejos en caso de vientre hinchado.
Los síntomas de la hinchazón abdominal
Las sensaciones de malestar pueden notarse en la zona del estómago, un poco más abajo hacia el intestino delgado y el colon, o en los costados. Estos problemas abdominales, que afectan el doble a las mujeres que a los hombres, pueden durar varias horas sin que se encuentre un alivio real.
Los principales síntomas de la hinchazón abdominal son:
- dolores abdominales
- ardor de estómago
- un vientre hinchado
- flatulencias o gases excesivos
- eructos frecuentes
- estreñimiento y/o diarrea
- borborigmos o ruidos intestinales
Es cierto que la hinchazón suele ser benigna y pasajera. Sin embargo, si los síntomas persisten o empeoran, una visita al médico permitirá determinar el origen de los trastornos y proponer un tratamiento adecuado.
Una alergia o una intolerancia alimentaria al gluten o a la lactosa, por ejemplo, podría explicar estos síntomas.
¿Cuáles son las causas de la hinchazón abdominal?
La hinchazón aparece con frecuencia después de una comida, cuando se produce una absorción de aire en el vientre. Esta situación puede explicarse por una ingesta demasiado rápida de los alimentos o cuando se consumen sustancias que favorecen la hinchazón, como las bebidas gaseosas o los alimentos grasos.
Sin embargo, la hinchazón no ocurre únicamente después de una comida copiosa (2). Este fenómeno del aire en el vientre también se debe a que los alimentos consumidos no se han descompuesto de forma completa o correcta. La disfunción generada en el tubo digestivo crea gases que se acumulan en el estómago y los intestinos, convirtiendo el abdomen en un globo a presión.
Las causas de la hinchazón abdominal pueden ser las siguientes:
El estrés y la ansiedad
Nuestro intestino es un órgano recubierto de células nerviosas muy sensibles a la ansiedad provocada por el estrés. Su funcionamiento se desregula fácilmente con nuestros cambios de humor. Cuando atravesamos un momento de gran estrés, el tracto gastrointestinal no recibe suficiente flujo sanguíneo, lo que ralentiza la digestión. Una digestión lenta es una digestión poco eficiente. Los residuos alimentarios fermentan en el intestino y producen flatulencias. En esos momentos de ansiedad, tendemos a consumir más alcohol o a masticar chicle, lo que no favorece la salud del sistema digestivo. Lo mejor es encontrar buenas formas de superar el estrés a través de la relajación o el ejercicio físico.
Ciertos alimentos que hinchan el vientre
Gastroenterólogos y nutricionistas coinciden en que algunos alimentos se digieren con más dificultad que otros. Ciertas verduras pueden hinchar el vientre, como la coliflor, las coles de Bruselas, las alubias blancas y otras legumbres. En cuanto a las frutas, las cerezas, las peras y los dátiles son algunos ejemplos. Estas frutas tienen un alto contenido en fructosa, un azúcar que no siempre se digiere bien. La lactosa presente en los productos lácteos tampoco se digiere siempre correctamente.
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- El tilo, por su parte, aporta su nota suave y floral y ayuda a la digestión
Comer demasiado rápido
Al comer demasiado deprisa, solemos tragar aire. Este aire se acumula en el abdomen, el vientre se hincha y aparece una sensación de malestar.
Las bebidas gaseosas
Las bebidas gaseosas pueden parecer muy refrescantes. Sin embargo, el dióxido de carbono que las compone es fuente de hinchazón. Las burbujas contenidas en estas bebidas se dilatan y provocan el hinchamiento del vientre.
Una indigestión
La indigestión es un malestar o dolor en el estómago causado por un exceso de comida. También puede manifestarse tras una pequeña infección o después de tomar medicamentos que irritan el estómago.
El estreñimiento
El estreñimiento suele ir acompañado de hinchazón. Puede deberse a trastornos abdominales, carencias de vitaminas y fibra, deshidratación, intolerancias, el embarazo…
La retención de líquidos
La retención de líquidos provoca hinchazón del vientre cuando afecta al estómago o los intestinos, y se manifiesta en forma de edema. En caso de retención de líquidos, la hinchazón puede estar causada por un consumo excesivo de alimentos salados.
Los chicles
Los chicles también deben evitarse, ya que hacen trabajar el sistema digestivo en vacío. La consecuencia es una acumulación de aire en el tubo digestivo.
Algunas enfermedades
Por último, en ciertos casos poco frecuentes, la hinchazón abdominal podría ser consecuencia de trastornos intestinales crónicos o de enfermedades graves como la endometriosis, la enfermedad de Crohn, los cálculos biliares, el cáncer de estómago o de intestino… (3) En ese caso, consulta a tu médico.
¿Qué hacer contra la hinchazón abdominal?
Consume los alimentos adecuados
Cuando aparece la hinchazón, apuesta por comidas sencillas, a base de alimentos que digieras bien. Ideas no faltan: alcachofa, lechuga, hinojo, piña, melón, fresa, espárrago, kiwi, aguacate, uva, frambuesa, etc. En cuanto a los farináceos, se recomiendan la quinoa, el arroz integral, el centeno y el bulgur.
Evita los alimentos grasos, azucarados y los edulcorantes
Evita los platos grasos, los muy azucarados o los que contienen edulcorantes. Estas sustancias artificiales con poder endulzante contienen fructosa que, combinada con alimentos fermentables, puede ralentizar la digestión y provocar flatulencias.
Opta por el té
Después de comer puedes optar por una taza de té para disfrutar de un momento de pausa y de confort. Tómalo 30 minutos después de la comida, con calma.
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Adopta buenos hábitos alimentarios
Los hábitos alimentarios y la forma de comer condicionan la digestión. Se recomienda permanecer al menos unos veinte minutos en la mesa y masticar con calma cada bocado saboreando los alimentos. Puedes tomar la fruta de postre o media hora antes de la comida, según lo que prefieras. ¡Evita hablar demasiado en la mesa! Una ingesta importante de aire provoca aerofagia. Lo ideal es comer en un ambiente tranquilo y relajado.
Practica masajes abdominales
El masaje abdominal les resulta agradable a algunas personas. Un estudio se centró en 15 minutos de masaje abdominal dos veces al día durante 3 días y en la percepción de hinchazón en el vientre (4). Si las molestias persisten, consulta a tu médico o a un profesional sanitario.
Huye del sedentarismo
Un cuerpo que no se mueve lo suficiente favorece unos intestinos perezosos. El estilo de vida sedentario ralentiza el tránsito. La actividad física regular forma parte de los hábitos que a menudo se aconsejan para el confort digestivo.
Fuentes y referencias
(1) Agrawal, A. and Whorwell, P. J. (2008), Review article: abdominal bloating and distension in functional gastrointestinal disorders – epidemiology and exploration of possible mechanisms. Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 27: 2-10. doi:10.1111/j.1365-2036.2007.03549.x
(2), et al, Prevalence and risk factors for abdominal bloating and visible distention: a population-based study, gut.bmj.com/content/57/6/756
(3) Iovino P, Bucci C, Tremolaterra F, Santonicola A, Chiarioni G. Bloating and functional gastro-intestinal disorders: Where are we and where are we going? World J Gastroenterol 2014; 20(39): 14407-14419 doi: 10.3748/wjg.v20.i39.14407
(4) Wang, T. , Wang, H. , Yang, T. , Jane, S. , Huang, T. , Wang, C. and Lin, Y. (2015), The Effect of Abdominal Massage in Reducing Malignant Ascites Symptoms. Res Nurs Health, 38: 51-59. doi:10.1002/nur.21637
Preguntas frecuentes
¿Qué es la hinchazón abdominal?
La hinchazón abdominal es una sensación de malestar en la tripa que suele estar relacionada con la presencia de aire o gases en el tubo digestivo. El vientre se ve hinchado y a veces tirante, y la molestia puede ir acompañada de eructos, gases o ruidos intestinales. En la mayoría de los casos, la hinchazón es benigna y pasajera.
¿Cómo saber si tengo la tripa hinchada?
Por lo general, la hinchazón se reconoce porque el vientre está hinchado o tirante, sobre todo después de comer, y hay gases, eructos frecuentes o ruidos intestinales. Encontrarás la lista completa en el apartado «Los síntomas de la hinchazón abdominal». Si tienes dolor o dudas, consulta a tu médico.
¿Por qué tengo el vientre hinchado?
Hay varios hábitos que pueden favorecer la hinchazón: comer demasiado rápido, tomar bebidas con gas, masticar chicle, consumir alimentos que fermentan con facilidad o atravesar una época de estrés. En el apartado «¿Cuáles son las causas de la hinchazón abdominal?» los explicamos uno a uno.
¿Por qué estoy siempre hinchada?
Si la hinchazón aparece a menudo, empieza por fijarte en tus hábitos: los horarios de las comidas, lo que comes, el estrés y la actividad física. Si las molestias persisten o empeoran, consulta a un médico o a un profesional sanitario: solo él podrá averiguar su origen.
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Categorías útiles: Adelgazar vientre, Hinchazón.
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