La crioterapia es un método que permite, entre otras cosas, quemar grasas para adelgazar gracias al frío. Este término proviene del griego « krùos » que significa « frío » y « therapéuô » que significa « curar, tratar ». La crioterapia es, por tanto, un método que permite « tratar mediante el frío », de hecho, también se la conoce como « terapia de frío ».
La crioterapia se utiliza como tratamiento adelgazante, aunque no solo para eso. En este artículo exploraremos los beneficios de la crioterapia, la acción del frío sobre nuestro organismo, su uso por parte de los profesionales de la estética y, por último, a quién puede aplicarse este método.
¿Qué es la crioterapia y para qué sirve?
La crioterapia es un método de cuidado conocido desde la Antigüedad. En aquella época, era habitual tomar baños de agua muy fría para aprovechar sus beneficios y aliviar los dolores. Sin embargo, no fue hasta los años 70 cuando los científicos comenzaron a desarrollar métodos mecánicos para utilizar la crioterapia de forma sencilla y eficaz. Fue en Japón, en 1978, donde se realizaron las primeras pruebas de eficacia, cuando el Dr. Yamaguchi creó una cámara de crioterapia con temperaturas de hasta -164°. Habría que esperar hasta 2011 para que la crioterapia se aplicara a deportistas, y hasta 2016 para que este método se popularizara entre el gran público, especialmente por sus virtudes adelgazantes.
La crioterapia consiste en exponer el cuerpo a un frío intenso durante un breve período, generalmente -110° durante 3 minutos. Las investigaciones científicas han encontrado numerosas aplicaciones a la crioterapia, entre las que destacan:
- Las indicaciones terapéuticas, es decir, el uso de la crioterapia de cuerpo entero prescrita por un médico para tratar o reducir los síntomas de ciertas patologías (reumatismo, artrosis, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, depresión, fibromialgia…).
- Las indicaciones deportivas, es decir, el uso de la crioterapia de cuerpo entero destinado a deportistas de alto nivel. En estos casos, la crioterapia sirve para preparar una competición, acelerar la recuperación, mejorar el rendimiento o favorecer la curación durante la rehabilitación.
- Las indicaciones estéticas y de bienestar, más recientes. Los estudios científicos han demostrado que la crioterapia « localizada », también llamada « criolipólisis », puede contribuir a la firmeza de la piel, la eliminación de la celulitis, la pérdida de peso, así como a la relajación, la reducción del estrés y la mejora del sueño.
La criolipólisis, la rama adelgazante de la crioterapia
En este artículo nos centraremos en la rama « adelgazamiento y bienestar » de la crioterapia : la criolipólisis. Derivada de la crioterapia, la criolipólisis se popularizó recientemente; los primeros centros estéticos comenzaron a ofrecer este método en Francia en 2016. El término criolipólisis proviene de « cryo » que significa « frío » y « lipólisis ». La lipólisis es un proceso natural del organismo: es la fase en la que el cuerpo obtiene la energía que necesita para funcionar a partir de las grasas almacenadas. Estas grasas se almacenan en forma de lípidos en los adipocitos. La criolipólisis consiste, por tanto, en activar la lipólisis mediante el uso del frío.
Este método fue desarrollado por los doctores Rox Anderson y Dieter Manstein[1], ambos responsables del servicio de dermatología del Massachusetts General Hospital en Boston, Estados Unidos. Retomaron una observación realizada en la década de 1880, denominada « paniculitis por frío », que mostraba que las mujeres que practicaban equitación con falda en tiempo frío perdían grasa de forma natural en la zona de los muslos. Partiendo de esta antigua observación y combinándola con estudios más recientes, estos dos médicos descubrieron que el frío actúa sobre los adipocitos y que era posible dirigir esa acción para destruir las células grasas de forma localizada.
Investigadores de la Harvard Medical School retomaron estos datos para desarrollar las primeras máquinas de destrucción localizada de grasas por frío. Tras numerosos ensayos clínicos con resultados satisfactorios, nació el método moderno de criolipólisis.
¿Cómo actúa el frío sobre el organismo?
La criolipólisis utiliza el frío para destruir las células grasas con fines estéticos. Este método consiste en aplicar un dispositivo que genera una temperatura de entre -13° y -9° sobre una zona concreta del cuerpo durante 60 minutos. Esta temperatura enfría los adipocitos, es decir, las células grasas, lo suficiente como para provocar su muerte. Esta reacción se denomina « apoptosis ». Cuando los adipocitos se exponen al frío, se contraen, se vacían de las grasas y toxinas que contienen y se necrosan. Estas células muertas son posteriormente eliminadas en pocas semanas (entre 3 y 8) por el organismo a través de las vías naturales, es decir, el sistema linfático.
Esta destrucción de los adipocitos permite reducir el grosor de la capa adiposa, eliminando así los michelines y la celulitis. Las investigaciones científicas[2] han demostrado que solo las células adiposas se ven afectadas por los efectos del frío; las demás células presentes, como las que componen los vasos sanguíneos o los nervios, son mucho menos sensibles a las bajas temperaturas y, por tanto, no resultan dañadas por este método[3]. Solo se destruyen las células grasas, lo que explica por qué este método es seguro.
Los primeros resultados aparecen entre 15 y 45 días después de la sesión, y continúan mejorando hasta 2 meses después. Según los estudios, la criolipólisis permite reducir entre un 25 y un 45% el volumen de los tejidos grasos en las zonas tratadas. Estos resultados varían en función de los hábitos alimentarios del paciente, su metabolismo y la resistencia de sus células al frío.[4]
Las células grasas destruidas por el frío lo son de forma definitiva. Este método resulta, por tanto, eficaz a largo plazo. Sin embargo, si no se adopta un estilo de vida equilibrado, el organismo generará nuevas células grasas.
¿Cómo se desarrolla una sesión de criolipólisis?
La criolipólisis es un método de destrucción de grasas no invasivo, a diferencia de la liposucción, por ejemplo, indoloro y rápido. Esta técnica puede ser practicada por un médico (dermatólogo, cirujano estético o plástico) o en centros de estética. La primera etapa consiste en un examen del paciente por parte del médico, quien evaluará la calidad de la piel y el grosor del tejido graso. Para que el método sea eficaz, el tejido graso debe tener aproximadamente 4 cm de grosor.
Una vez completada esta etapa, comienza el tratamiento. Se aplica sobre la zona a tratar un tejido impregnado de gel y, a continuación, un aplicador que funciona como una especie de ventosa de gran tamaño, durante aproximadamente 60 minutos, generando una temperatura de entre -9° y -13°. Después se retira el aplicador y el médico realiza un masaje rápido para favorecer la recuperación de una buena circulación sanguínea.
El tratamiento no es doloroso; al inicio de la sesión solo pueden percibirse sensaciones de estiramiento de la piel y de frío. Una vez retirado el aplicador, pueden aparecer temporalmente enrojecimiento, hinchazón o picazón.
En general, una sesión por zona a tratar es suficiente y los resultados aparecen entre 3 y 8 semanas después de la sesión. Es el tiempo que necesita el organismo para eliminar las células grasas destruidas por las vías naturales.
Para favorecer los resultados de las sesiones de criolipólisis, el paciente debe, en los días siguientes, hidratarse suficientemente, caminar un mínimo de 30 minutos al día, evitar el alcohol y el café, y realizar masajes de amasamiento regulares. Tras el tratamiento, el cuerpo debe eliminar las células grasas muertas a través del circuito linfático, y estos buenos hábitos permiten que dicho circuito funcione de forma óptima.
El coste del tratamiento de criolipólisis varía según la zona a tratar y el centro elegido. En Francia, el precio medio de una sesión se estima en 150 € para un tratamiento realizado en un instituto de belleza y hasta 600 € para un tratamiento realizado por un cirujano estético.
También es posible reproducir en casa tratamientos inspirados en la crioterapia. Es el caso de la gama Cryo de Cellublue, que ayuda a reducir la grasa localizada en el abdomen, las caderas, los muslos y los glúteos.
¿Quién puede utilizar el método de criolipólisis?
La criolipólisis no está indicada para personas obesas o con sobrepeso importante (IMC superior a 30), ya que sus tejidos adiposos son demasiado gruesos y los resultados serían muy limitados y prácticamente imperceptibles. La criolipólisis está contraindicada en personas que padecen crioglobulinemia, urticaria por frío, hernia abdominal o que llevan un dispositivo electrónico como un marcapasos. Este método tampoco está indicado para mujeres embarazadas o en período de lactancia.
La criolipólisis está reservada a personas con un peso estable que desean eliminar la grasa en zonas localizadas. Este método puede tratar las siguientes zonas:
- El abdomen
- La espalda
- La cara interna de las rodillas y los muslos
- La cartuchera
- Los michelines bajo los glúteos
- La cara interna de los brazos
- La papada
Cabe señalar también que la criolipólisis es eficaz contra la celulitis adiposa y fibrosa, pero no lo será sobre la celulitis acuosa, relacionada con una mala circulación sanguínea y linfática y con la retención de líquidos.
En resumen, la criolipólisis, rama adelgazante de la crioterapia, es un método eficaz para destruir las células grasas acumuladas en exceso en los tejidos, ya que el frío está reconocido por su capacidad para ayudar a eliminar las grasas de forma natural. Sin embargo, es fundamental adoptar un estilo de vida saludable (alimentación equilibrada y actividad física regular) para mantener los resultados obtenidos.
Fuentes
[1] Cryolipolysis for noninvasive fat cell destruction – Manstein, D; Laubach, H; Watanabe, K; Farinelli, W; et al. (2008) : https://www.researchgate.net/scientific-contributions/79756314_Dieter_Manstein_MD
[2] Evaluation de la tolérance et de l’efficacité de la cryolipolyse – étude rétrospective sur 1 an par le Dr Michael Nouri : https://www.deleo.fr/images/White%20Paper%20Dr%20Naouri%20-%20Cristal.pdf
[3] Coleman, SR; Sachdeva, K; Egbert, BM; Preciado, J; et al. (2009). «Clinical efficacy of noninvasive cryolipolysis and its effects on peripheral nerves
[4] La cryolipolyse contre la cellulite – AFME Association Française de Médecine Esthétique et anti-âge : https://www.afme.org/actes-me/cellulite-actes-me/cryolipolyse-ou-lipocryolyse/