La crioterapia es un método que utiliza el frío y que tiene diversas aplicaciones, entre ellas en el ámbito de la estética corporal. Este término proviene del griego «krùos», que significa «frío», y «therapéuô», que significa «curar, tratar». La crioterapia es, por tanto, un método que permite «tratar mediante el frío»; de hecho, también se la conoce como «terapia de frío».
La crioterapia es conocida por sus usos estéticos, aunque no solo por ellos. En este artículo descubrirás sus orígenes y sus usos, el principio de la aplicación del frío, cómo se desarrolla una sesión de criolipólisis con los profesionales de la estética, el lugar de este método en una rutina en torno a la celulitis y, por último, a quién está dirigido.
¿Qué es la crioterapia y para qué sirve?
La crioterapia es un método conocido desde la Antigüedad. En aquella época, era habitual tomar baños de agua muy fría. Sin embargo, no fue hasta los años 70 cuando los científicos comenzaron a desarrollar métodos mecánicos para utilizar la crioterapia de forma sencilla. Fue en Japón, en 1978, donde se realizaron los primeros ensayos, cuando el Dr. Yamaguchi creó una cámara de crioterapia con temperaturas de hasta -164 °C. Habría que esperar hasta 2011 para que la crioterapia se aplicara a deportistas, y hasta 2016 para que este método se popularizara entre el gran público, especialmente por sus usos estéticos.
La crioterapia consiste en exponer el cuerpo a un frío intenso durante un breve período, generalmente -110 °C durante 3 minutos. Las investigaciones científicas han encontrado numerosas aplicaciones a la crioterapia, entre las que destacan:
- Las indicaciones terapéuticas, es decir, el uso de la crioterapia de cuerpo entero prescrita por un médico en el marco de ciertas patologías: es el médico quien debe valorarlo.
- Las indicaciones deportivas, es decir, el uso de la crioterapia de cuerpo entero destinado a deportistas de alto nivel. En estos casos, la crioterapia se utiliza para preparar una competición, en la recuperación o durante la rehabilitación.
- Las indicaciones estéticas y de bienestar, más recientes. La crioterapia «localizada», también llamada «criolipólisis», puede proponerse en relación con la firmeza de la piel, la celulitis y la grasa localizada, así como con la relajación.
La criolipólisis, la rama estética de la crioterapia
En este artículo nos centraremos en la rama «estética y bienestar» de la crioterapia: la criolipólisis. Derivada de la crioterapia, la criolipólisis se popularizó recientemente; los primeros centros estéticos comenzaron a ofrecer este método en Francia en 2016. El término criolipólisis proviene de «cryo» que significa «frío» y «lipólisis». La lipólisis es un proceso natural del organismo: es la fase en la que el cuerpo obtiene la energía que necesita para funcionar a partir de las grasas almacenadas. Estas grasas se almacenan en forma de lípidos en los adipocitos. La criolipólisis se basa, por tanto, en la aplicación del frío sobre una zona concreta.
Este método fue desarrollado por los doctores Rox Anderson y Dieter Manstein[1], ambos responsables del servicio de dermatología del Massachusetts General Hospital en Boston, Estados Unidos. Retomaron una observación realizada en la década de 1880, denominada «paniculitis por frío», que describía una reacción del tejido graso de los muslos en mujeres que practicaban equitación con falda en tiempo frío. Partiendo de esta antigua observación y combinándola con estudios más recientes, estos dos médicos estudiaron la sensibilidad de los adipocitos al frío y la idea de actuar sobre una zona concreta del cuerpo.
Posteriormente, investigadores de la Harvard Medical School retomaron estos datos para desarrollar los primeros aparatos de criolipólisis y, tras numerosos ensayos clínicos, nació el método moderno de criolipólisis.
¿Cuál es el principio de la criolipólisis?
La criolipólisis se basa, por tanto, en la aplicación del frío con fines estéticos. Este método consiste en aplicar un dispositivo que genera una temperatura de entre -13 °C y -9 °C sobre una zona concreta del cuerpo durante 60 minutos. El frío se dirige a los adipocitos, es decir, las células grasas, especialmente sensibles a las bajas temperaturas. El proceso se desarrolla a lo largo de varias semanas, a un ritmo propio de cada persona.
Este método se centra en la capa adiposa. Según las investigaciones[2], las células adiposas serían las más sensibles al frío. Las demás células presentes, como las que componen los vasos sanguíneos o los nervios, son mucho menos sensibles a las bajas temperaturas[3]. Las células grasas son, por tanto, el objetivo de este método; ante cualquier duda sobre su seguridad, consulta a un médico o a un profesional sanitario.
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El aspecto de la zona tratada puede evolucionar de forma progresiva a lo largo de varias semanas tras la sesión. Los estudios citados como referencia se han centrado en el volumen de los tejidos grasos en las zonas tratadas. Cada persona reacciona de forma diferente, según sus hábitos alimentarios, su organismo y la sensibilidad de sus células al frío.[4]
La criolipólisis afecta únicamente a la zona tratada por el aparato. Por tanto, este método se enmarca en un enfoque a largo plazo. Conviene acompañarla de un estilo de vida equilibrado, con una alimentación variada y actividad física regular en el día a día.
¿Cómo se desarrolla una sesión de criolipólisis?
La criolipólisis es un método estético no invasivo, a diferencia de la liposucción, por ejemplo, indoloro y rápido. Esta técnica puede ser practicada por un médico (dermatólogo, cirujano estético o plástico) o en centros de estética. La primera etapa consiste en un examen del paciente por parte del médico, quien evaluará la calidad de la piel y el grosor del tejido graso. Para que el método sea adecuado, el tejido graso debe tener aproximadamente 4 cm de grosor.
Una vez completada esta etapa, comienza el tratamiento. Se aplica sobre la zona a tratar un tejido impregnado de gel y, a continuación, un aplicador que funciona como una especie de ventosa de gran tamaño, durante aproximadamente 60 minutos, generando una temperatura de entre -9 °C y -13 °C. Después se retira el aplicador y el médico realiza un masaje rápido.
El tratamiento no es doloroso; al inicio de la sesión solo pueden percibirse sensaciones de estiramiento de la piel y de frío. Una vez retirado el aplicador, pueden aparecer temporalmente enrojecimiento, hinchazón o picazón.
En general, se propone una sesión por zona a tratar, y el aspecto de la zona puede evolucionar de forma progresiva en las semanas siguientes a la sesión. Este ritmo varía de una persona a otra.
Tras una sesión de criolipólisis, sigue las indicaciones del profesional que la ha realizado: suelen referirse a la hidratación, la caminata diaria, el alcohol y el café, o los masajes de amasamiento.
El coste del tratamiento de criolipólisis varía según la zona a tratar y el centro elegido. En Francia, el precio medio de una sesión se estima en 150 € para un tratamiento realizado en un instituto de belleza y hasta 600 € para un tratamiento realizado por un cirujano estético.
También es posible reproducir en casa cuidados inspirados en la crioterapia. Es el caso del gel Cryo para muslos de Cellublue, de la gama Cryo, pensada para zonas como el abdomen, las caderas, los muslos y los glúteos.
¿Quién puede utilizar el método de criolipólisis?
La criolipólisis no está indicada para personas obesas o con sobrepeso importante (IMC superior a 30), ya que sus tejidos adiposos son demasiado gruesos y este método no se corresponde con su situación. La criolipólisis está contraindicada en personas con crioglobulinemia, urticaria por frío, hernia abdominal o que llevan un dispositivo electrónico como un marcapasos, y no está indicada para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Ante cualquier duda, consulta a un médico antes de plantearte una sesión.
La criolipólisis está reservada a personas con un peso estable que presentan acumulaciones de grasa en zonas localizadas. Este método se aplica a las siguientes zonas:
- El abdomen
- La espalda
- La cara interna de las rodillas y los muslos
- La cartuchera
- Los michelines bajo los glúteos
- La cara interna de los brazos
- La papada
Cabe señalar también que la criolipólisis está dirigida más bien a la celulitis adiposa y fibrosa, pero no a la celulitis acuosa, relacionada con la retención de líquidos.
Crioterapia y celulitis en las piernas
Cuando se habla de crioterapia para la celulitis, en general se hace referencia a la criolipólisis, es decir, la crioterapia localizada. En las piernas, las zonas mencionadas en este artículo son la cara interna de las rodillas y los muslos, la cartuchera y los michelines bajo los glúteos. El tipo de celulitis y la zona en cuestión se valoran de forma individual: en el primer examen, el profesional observa la calidad de la piel y el grosor del tejido graso antes de decirte si el método es adecuado para ti.
En el día a día, cuidar las piernas pasa por gestos sencillos: hidratarse bien, caminar, comer de forma equilibrada e incorporar a tu rutina masajes de amasamiento o cuidados anticelulíticos.
En resumen, la criolipólisis, rama estética de la crioterapia, es un método que se basa en el frío, aplicado de forma localizada sobre las zonas con acumulaciones de grasa. Se enmarca en unos hábitos de vida equilibrados (alimentación variada y actividad física regular) para cuidar la silueta a largo plazo.
Fuentes
[1] Cryolipolysis for noninvasive fat cell destruction – Manstein, D; Laubach, H; Watanabe, K; Farinelli, W; et al. (2008): https://www.researchgate.net/scientific-contributions/79756314_Dieter_Manstein_MD
[2] Evaluation de la tolérance et de l’efficacité de la cryolipolyse – étude rétrospective sur 1 an par le Dr Michael Nouri: https://www.deleo.fr/images/White%20Paper%20Dr%20Naouri%20-%20Cristal.pdf
[3] Coleman, SR; Sachdeva, K; Egbert, BM; Preciado, J; et al. (2009). «Clinical efficacy of noninvasive cryolipolysis and its effects on peripheral nerves
[4] La cryolipolyse contre la cellulite – AFME Association Française de Médecine Esthétique et anti-âge: https://www.afme.org/actes-me/cellulite-actes-me/cryolipolyse-ou-lipocryolyse/
Preguntas frecuentes
¿Tiene que ver la crioterapia con la silueta?
La crioterapia de cuerpo entero se utiliza sobre todo en un contexto terapéutico o deportivo. Para la silueta, se habla más bien de criolipólisis, que se dirige a la grasa localizada en personas con un peso estable. Un profesional valora previamente si el método es adecuado para ti, y unos hábitos de vida equilibrados siguen siendo esenciales.
¿Cuántas sesiones de criolipólisis hacen falta para una misma zona?
En general, en criolipólisis se propone una sesión por zona a tratar. El profesional lo confirma durante el examen inicial, en el que evalúa la calidad de la piel y el grosor del tejido graso. Todo el proceso se detalla en el apartado dedicado a la sesión.
¿Cuánto cuesta una sesión de criolipólisis?
El precio depende de la zona a tratar y del centro elegido: encontrarás los detalles en el apartado dedicado a la sesión. Antes de comprometerte, pide un presupuesto detallado.
¿Se puede hacer criolipólisis durante el embarazo o si se tiene algún problema de salud?
Ante cualquier duda relacionada con tu salud, el embarazo o la lactancia, consulta a un médico o a un profesional sanitario antes de plantearte una sesión.
¿Se puede recurrir a cuidados inspirados en la crioterapia en casa?
Sí, existen cuidados inspirados en el frío para usar en casa: los presentamos al final del apartado dedicado a la sesión. Estos cuidados no sustituyen una sesión realizada en una consulta o en un centro de estética.
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