O café é o seu vício: impossível fazer seja o que for sem a sua dose matinal de cafeína. Percebemo-lo perfeitamente! E, claro, antes do seu pequeno footing matinal, lá vai uma boa chávena de café quente. Mas afinal, será mesmo uma boa ideia? O café e o desporto combinam bem? Vamos investigar…
O café, para um impulso de energia
Não há como negar: o café desperta e estimula. A responsável é a molécula ativa do café, a famosa cafeína, um composto químico que tem, entre outras características, a capacidade de estimular o organismo e aumentar a concentração. O seu efeito estimulante sobre o sistema cardiovascular e respiratório traduz-se numa ligeira melhoria do desempenho físico e intelectual. A Agência Mundial Antidopagem só retirou o café e, por extensão, a cafeína da lista de substâncias dopantes em 2004, tal era a frequência do seu consumo entre os desportistas. Além disso, parece que a cafeína tem efeitos positivos na resistência, como demonstrado em alguns estudos(1). Poderá, de facto, atenuar as sensações de fadiga e dor, graças às suas propriedades analgésicas.
O café, acelerador do ritmo cardíaco
Mas as coisas seriam demasiado simples assim! Porque pouco depois da absorção de cafeína, observa-se no organismo uma reação em cadeia, ligada ao aumento do ritmo cardíaco:
- Uma perturbação do fluxo sanguíneo para o coração, devido ao efeito vasodilatador
- Uma aceleração do ritmo respiratório
- Uma distribuição de oxigénio menos eficiente para o coração
No entanto, é precisamente quando se pratica desporto que o coração precisa de funcionar de forma otimizada! Assim, parece que beber café imediatamente antes de um esforço físico intenso é totalmente contraproducente.
Café e desidratação: o que pensar?
Outro facto sobre o café: é diurético. Um diurético é uma substância que estimula a atividade renal e, portanto, a mobilização da água presente no organismo para fins de micção. A questão coloca-se então: o café pode provocar desidratação, se consumido antes de uma atividade desportiva, que por si só já implica uma perda de água através da transpiração? Não existe uma resposta precisa, pois tudo depende de:
- A intensidade e a duração do esforço
- A quantidade de café ingerida
- O nível de hidratação antes, durante e após o esforço
Se beber duas grandes chávenas de café forte antes de uma sessão de running de uma hora, sem mais nada, o seu organismo irá certamente ressentir-se e sofrer com a perda hídrica. Com consequências como cãibras, dores musculares e fadiga acrescida. Mas um expresso antes de uma sessão de fitness de 30 minutos, durante a qual se hidrata regularmente (com água!) não terá um impacto desidratante significativo… Trata-se, portanto, de moderar o consumo.
O café, lipolítico?
Alguns desportistas, além de apreciarem o efeito estimulante do café, consomem-no para potenciar os efeitos lipolíticos do desporto. Com efeito, a cafeína é composta por três isómeros, entre os quais a paraxantina, que aumenta a lipólise e, assim, as concentrações de glicerol e ácidos gordos no plasma sanguíneo. Numerosos estudos têm sido realizados sobre a combinação café + desporto, com resultados mistos: alguns demonstram um aumento da oxidação dos lípidos(2), mas outros não evidenciam qualquer efeito verdadeiramente conclusivo. Não é, portanto, (ainda) possível afirmar que beber litros de café antes de fazer desporto seja a solução infalível para perder peso rapidamente e recuperar o seu peso ideal. Emagrecer implica uma conjugação de esforços: atividade física regular, hábitos de vida saudáveis e uma alimentação equilibrada, isso é certo!
Então, café ou não café antes do desporto?
É possível continuar a beber café antes da sua sessão de desporto. No entanto, esse consumo deve ser moderado e ponderado:
- Recomenda-se beber o seu café pelo menos 30 minutos antes de praticar desporto, para dar tempo ao organismo de metabolizar parte da cafeína e, assim, ao coração de recuperar um ritmo relativamente normal.
- Desaconselha-se associar café e outras bebidas com cafeína durante uma atividade desportiva, sobretudo se esta for de intensidade moderada a elevada e de longa duração.
- Seria benéfico associar café e hidratos de carbono complexos antes de fazer desporto. O café proporcionaria o seu efeito estimulante ao organismo, enquanto os hidratos de carbono forneceriam a energia necessária para realizar o esforço.
Fica avisado!
Referências
(1) 2014, Spriet, Exercise and Sport Performance with Low Doses of Caffeine
(2) 2021, Ramírez-Maldonado et al., Caffeine increases maximal fat oxidation during a graded exercise test: is there a diurnal variation?