¿Tienes las piernas pesadas e hinchadas, sobre todo al final del día y cuando hace calor? Esta sensación puede tener distintas causas. Algunas están relacionadas con el peso, la edad, el sexo, los antecedentes familiares o el embarazo. Otras tienen que ver con tus hábitos: permanecer mucho tiempo de pie o sentado, el calor, el calzado o la ropa demasiado ajustada. Estas son las principales causas de la sensación de piernas pesadas. Si las molestias persisten, consulta con un médico.
1- El exceso de peso
A menudo olvidamos que el exceso de peso también afecta a los pies, que deben soportar esa carga adicional. Al igual que ejerce una presión en todo el cuerpo, el sobrepeso puede ralentizar al mismo tiempo el retorno venoso y favorecer la sensación de piernas pesadas e hinchadas. Debido a que la sangre sube con más dificultad hacia el corazón, una persona con sobrepeso notará con frecuencia piernas que se hinchan, en ocasiones hinchazones más marcadas, calambres u hormigueos en las piernas.
2- La edad
La edad acentúa la sensación de piernas pesadas. Al envejecer, somos más propensos a sufrir insuficiencia venosa. Con el paso del tiempo, las venas pierden tonicidad y elasticidad, y las válvulas que facilitan el retorno venoso realizan peor su función. Estas válvulas se fatigan y devuelven con menos eficacia la sangre hacia el corazón, lo que no favorece un buen retorno de la sangre desde la parte inferior del cuerpo y puede provocar una sensación de piernas pesadas.
3- El sexo
Las molestias venosas en las piernas afectan mucho más a las mujeres que a los hombres. Se estima que cuatro mujeres se ven afectadas por cada hombre. No es de extrañar, ya que las variaciones hormonales desempeñan un papel importante. Las mujeres notan más esta insuficiencia venosa durante la menstruación, el embarazo o la menopausia. El cuerpo experimenta entonces cambios que pueden ir acompañados de retención de líquidos.
4- El cansancio
Cuando una persona tiene un retorno venoso deficiente en las piernas, esto puede derivar en un estado de cansancio general. Se siente más pesada, le cuesta más caminar y sus piernas hinchadas le resultan a menudo dolorosas. Este cansancio también repercute en el propio retorno venoso, ya que la persona fatigada tenderá a moverse menos: es un círculo vicioso, porque el sedentarismo favorece la hinchazón y la sensación de piernas pesadas.
5- El calor
El calor es el enemigo de las piernas pesadas. Provoca una dilatación importante de las venas superficiales, que dejan de funcionar con normalidad, por lo que el retorno de la sangre hacia el corazón se ralentiza. En verano, la exposición prolongada al sol, la calefacción por suelo radiante o una calefacción excesiva en casa, así como la depilación con cera caliente, pueden resultar incómodas cuando se tienen piernas pesadas. Se aconseja hidratarse suficientemente durante todo el año, y aún más en épocas de calor intenso.
6- Permanecer de pie mucho tiempo
Es probable que notes las piernas pesadas si pasas la mayor parte del tiempo de pie o dando pasos cortos sin apenas desplazarte. Esta sensación es especialmente frecuente en ciertas profesiones, como la enfermería o la peluquería. Caminar, en cambio, pone en marcha los músculos de las pantorrillas, que a su vez actúan sobre las venas y ayudan a la sangre a ascender hacia el corazón.
7- Permanecer sentado mucho tiempo
También puedes notar las piernas pesadas si, por el contrario, pasas el día sentado. Una posición sedente prolongada y el sedentarismo favorecen un retorno venoso deficiente. Del mismo modo, cruzar las piernas dificulta el retorno venoso y aumenta el riesgo de que se hinchen. Muchos músculos permanecen en reposo durante largo tiempo, lo que ralentiza el retorno venoso.
Al caminar o correr, los músculos de las piernas trabajan y ayudan a la sangre a subir. Si estos músculos están inactivos o apenas se utilizan, la sangre sube con más dificultad y aparece la hinchazón.
8- Los antecedentes familiares
Los factores hereditarios aparecen con frecuencia en personas que tienen trastornos venosos. Varios miembros de una misma familia pueden notar los mismos síntomas. En general, si uno de tus progenitores tiene insuficiencia venosa, tu riesgo de tener la misma problemática es mayor. Este riesgo se multiplica si ambos progenitores están afectados.
9- Varices
Las varices son también una de las causas de las piernas hinchadas. En términos generales, las varices reflejan dificultades en el retorno venoso, una insuficiencia venosa superficial o profunda, con «estancamiento» de la sangre y retención de líquidos.
Las venas se dilatan y se hinchan porque acumulan gran cantidad de sangre que no consigue subir con normalidad. Las varices son venas deformadas por esta sobrecarga, que se ven bajo la piel como nuevos «canales».
10- Retorno venoso deficiente
Un retorno venoso deficiente afecta a los pies y las piernas mucho antes de que aparezcan los primeros signos visibles. Puede provocar una acumulación de líquido en los miembros inferiores cuando se permanece de pie o sentado durante mucho tiempo. Este líquido que se acumula en los tobillos, los pies o las piernas se traduce en hinchazón: si persiste, consulta con tu médico.
En verano, los síntomas se agravan, ya que las temperaturas más altas dilatan las paredes de las venas. Si estas paredes no son suficientemente elásticas, el retorno de la sangre se vuelve más lento y las piernas se notan pesadas.
11- El embarazo
Durante el embarazo, los cambios se manifiestan de distintas formas. Una de ellas es la aparición de piernas hinchadas.
A medida que el bebé crece en el vientre de su madre, necesita recibir más alimento. De hecho, el 25 % de la masa sanguínea de la madre es utilizado directamente por la placenta, a través de la cual se alimenta el feto. Con el crecimiento del feto, la masa sanguínea aumenta al mismo tiempo y a la sangre le cuesta más volver hacia el corazón. Este estado, que favorece las piernas hinchadas, se ve acentuado también por las hormonas del embarazo, que aumentan el riesgo de retención de líquidos en la mujer, otro factor que acentúa la sensación de piernas pesadas.
12- Calzado inadecuado
Algunos tipos de calzado pueden afectar a la comodidad de las piernas, como los zapatos demasiado planos o, al contrario, los de tacón demasiado alto. Con este tipo de calzado, el pie no realiza su movimiento natural, el que permite a la pantorrilla ejercer su función de «bomba» al caminar. Este movimiento queda limitado con el uso de tacones, mientras que los zapatos demasiado planos no favorecen el movimiento del arco plantar. En ambos casos, la sensación de piernas pesadas puede acentuarse al final del día. Por ello, se recomienda alternar el calzado con regularidad. Además, los zapatos estrechos e incómodos comprimen el pie y pueden aumentar la sensación de piernas hinchadas y cansadas.
13- Ropa ajustada
Los calcetines demasiado apretados ejercen presión en la parte inferior de las piernas y pueden acentuar la sensación de piernas pesadas. Del mismo modo, los pantalones demasiado ajustados pueden dar una sensación de incomodidad y de piernas entumecidas. Es preferible optar por ropa holgada, especialmente en épocas de calor intenso, para evitar el efecto torniquete, nada recomendable cuando se tienen piernas pesadas.
Un toque de frescor para tus piernas
En el día a día, intenta moverte y caminar con regularidad, evitando pasar demasiado tiempo sentado o de pie sin desplazarte. En reposo, si es posible, colócate con las piernas elevadas, por ejemplo con unos cojines bajo las pantorrillas. En la ducha, puedes terminar con agua fresca sobre las piernas, subiendo desde los tobillos hacia los muslos. Si la sensación de piernas pesadas persiste o va acompañada de otros signos, pide consejo a tu médico.
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