Algas comestíveis: variedades, composição e usos

Muitas pessoas estão atentas à sua silhueta e procuram, dia após dia, novas formas de atingir os seus objetivos. Embora o segredo continue a ser uma alimentação equilibrada e a prática regular de exercício físico, alguns produtos são apresentados como uma forma de acompanhar o processo. Os vegetais do mar (algas) fazem parte desses produtos? Descubra o papel atribuído às algas ditas «emagrecedoras»: as principais espécies, a forma de as consumir, as algas para comer e os tratamentos com algas.

Que algas são associadas ao emagrecimento?

As algas contêm minerais, vitaminas e oligoelementos, em quantidades variáveis consoante as espécies. Nenhuma é, por si só, um alimento para emagrecer, e convém escolher bem aquela que se consome.

Alga ártica

Também conhecida como alga laminaria, a alga ártica é frequentemente referida no universo do emagrecimento. Contém, nomeadamente, ácido algínico. Os efeitos que lhe são atribuídos sobre a silhueta não estão, contudo, estabelecidos: uma alga não substitui uma alimentação equilibrada e a prática regular de exercício físico.

Alga de água doce

A alga de água doce (Chlorella vulgaris) é uma microalga verde que surgiu há 2 mil milhões de anos. Trata-se de uma alga unicelular de água doce que se encontra em estado selvagem em lagos e lagoas um pouco por todo o mundo. Esta alga mede entre 2 e 10 microns e é rica em proteínas e nutrientes essenciais. Encontra-se na composição de alguns tratamentos de emagrecimento.

Alga Fucus Vesiculosus

Trata-se de uma alga muito conhecida no universo do emagrecimento. São algas castanhas que se encontram geralmente no litoral do Mar do Norte, na costa ocidental do Mar Báltico, no Atlântico e no Pacífico. O Fucus é também chamado de varech e é utilizado na medicina tradicional. Os efeitos que lhe são atribuídos sobre a silhueta não estão estabelecidos. Para qualquer questão de saúde, peça a opinião de um médico.

Como consumir ou utilizar as algas?

Integrar algas na alimentação é uma prática muito em voga nos dias de hoje. As espécies estão disponíveis aos milhares na natureza e apresentam-se em diferentes cores e nas mais diversas regiões. Os seus efeitos sobre a silhueta continuam mal conhecidos e não estão estabelecidos.

Existem várias formas de utilizar as algas. Consoante a espécie escolhida, pode adicioná-las às suas refeições ou às suas bebidas quentes. As doses variam entre 1 g e 5 g por dia, pois acima dessas concentrações, algumas algas têm propriedades laxativas. Também é possível consumir certas algas em forma de cápsulas, pó ou flocos. Além disso, pode encontrar algas em formato de patch.

Não deve ultrapassar as doses indicadas, pois a maioria das algas tem uma elevada concentração de iodo e, em doses elevadas, podem provocar efeitos indesejáveis, como diarreia ou outros mal-estares. Em caso de dúvida, peça a opinião de um médico ou de um profissional de saúde.

As algas para comer no dia a dia

Existem várias algas comestíveis, a integrar numa alimentação variada.

• A espirulina

A espirulina é uma alga azul que se encontra nos lagos da cintura intertropical: na América do Sul e em África (mais precisamente no Chade). A espirulina contém cerca de 70% de proteínas e 15 vezes mais betacarotenos do que a cenoura, bem como vitaminas do grupo B, nomeadamente B12. Esta alga consome-se na forma seca. É possível utilizá-la em flocos, em lascas ou em pó para polvilhar saladas, pratos quentes ou sopas. Também pode ser consumida em comprimidos ou cápsulas, uma vez que o seu sabor nem sempre é apreciado por todos.

• O wakamé

Trata-se de uma alga castanha muito consumida no Japão. É bem equilibrada em aminoácidos e tem um elevado teor de cálcio. Contém fucoxantina, um dos seus pigmentos. Esta alga pode ser consumida crua, mas habitualmente é cozinhada e utilizada como acompanhamento de cereais, legumes e peixes.

• O agar-agar

É uma alga vermelha muito apreciada na Ásia, nomeadamente no Japão e na China. O seu nome vem da língua indonésia e significa “geleia”. O agar-agar é muito conhecido pelas suas numerosas propriedades gelificantes. Esta alga contém cerca de 80% de fibras mucilaginosas, que têm a particularidade de inchar. O agar-agar apresenta-se sob a forma de um pó fino que deve ser fervido em água. Pode ser utilizado em substituição da gelatina animal em sobremesas e pastelaria. Também é possível dissolvê-lo em infusões e sopas.

Algas e alimentação: o que deve ter em mente

As algas não são um alimento para emagrecer nem um atalho: nenhuma delas faz perder peso por si só, e os efeitos que lhes são atribuídos sobre a silhueta não estão estabelecidos. Podem, no entanto, trazer variedade aos seus pratos, com sabores iodados, texturas originais e novas formas de cozinhar legumes, cereais ou peixe.

O seu teor de iodo exige, contudo, alguma prudência. Se tem um problema de tiroide, se segue um tratamento, se está grávida ou a amamentar, peça a opinião de um médico antes de as consumir regularmente ou de tomar suplementos à base de algas. Escolha de preferência algas cuja origem esteja claramente indicada, respeite as quantidades recomendadas na embalagem e varie as espécies em vez de consumir sempre a mesma.

Por fim, para cuidar da sua silhueta, nada substitui uma alimentação equilibrada, uma boa hidratação, um sono suficiente e a prática regular de exercício físico, adaptada aos seus gostos e ao seu ritmo.

Os tratamentos com algas para cuidar da silhueta

Para além do consumo, existe outra forma de utilizar as algas: os tratamentos com algas, apreciados para cuidar da silhueta.

É possível beneficiar de um envolvimento de algas, que é uma espécie de máscara à base de um creme obtido a partir de algas quentes. O creme é aplicado em todo o corpo e deixa-se atuar. O terapeuta cobre o cliente com este creme antes de o envolver em plástico transparente e de o cobrir com um cobertor térmico. O calor aumenta rapidamente e o cliente transpira bastante. O envolvimento de algas é, acima de tudo, um momento de bem-estar.

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