Las estrías afectan a millones de personas en todo el mundo. Se deben a un estiramiento de la piel, que pierde su elasticidad y acaba desgarrándose. Suelen aparecer en los muslos, los glúteos, el vientre, el pecho y los brazos. Al principio son rojas y, con el tiempo, se vuelven blancas. Pero ¿por qué salen las estrías? Repasamos sus principales causas: el embarazo, los cambios de peso, la pubertad, el estrés, el aumento de masa muscular y algunos medicamentos.
El embarazo
La mujer embarazada está sometida a un verdadero tsunami hormonal en el que aumenta la producción de cortisol. Desde el primer mes de embarazo, la placenta sintetiza cortisol. Como resultado, la piel pierde su elasticidad a medida que aumenta el peso y el vientre se redondea. El embarazo es una de las principales causas de las estrías: se estima que entre el 50% y el 90% de las mujeres tendrán estrías después del embarazo (1). Al someter el cuerpo de una mujer a un rápido aumento de peso, cambios endocrinos y una fuerte presión abdominal, el embarazo hace que la aparición de estrías sea casi inevitable.
Obesidad o aumento rápido de peso
Al causar una acumulación de grasa subcutánea, la obesidad genera una tracción significativa en la dermis. Aunque elástica por naturaleza, la dermis desafortunadamente no siempre puede hacer frente a restricciones excesivas y rápidas. El ciclo de reparación de rasgaduras generado por este estiramiento excesivo provoca la aparición de estrías.
Pérdida de peso
Por el contrario, la pérdida de peso también puede causar la aparición de estrías en varias áreas del cuerpo. Después de estirarse durante mucho tiempo, la piel se distiende repentinamente y pueden aparecer estrías. Generalmente se encuentran en la parte inferior del vientre y en los muslos.
Crecimiento y pubertad
En la adolescencia, algunos niños pueden crecer de forma especialmente rápida. Esta etapa del desarrollo, marcada por la maduración de los órganos reproductivos, conlleva profundos cambios hormonales. Así, al no seguir el ritmo del crecimiento óseo, la dermis se rasga. Además, esta transición de la infancia a la edad adulta puede ir acompañada de un fuerte aumento del nivel de cortisol en algunos adolescentes. Y un exceso de cortisol puede causar la aparición de estrías: la piel se vuelve menos flexible justo cuando debería serlo más para acompañar el crecimiento, que a veces es muy intenso.
En 1980, el estudio de Larsson y Lidén mostró que más del 32% de los jóvenes de 15 años tienen estrías. Muy a menudo, las estrías relacionadas con el crecimiento aparecen en la pelvis en los chicos, mientras que en las chicas salen en los muslos, los glúteos y el pecho.
El estrés
Al igual que la adrenalina, el cortisol es una respuesta hormonal ante las situaciones de peligro. Por desgracia, el cuerpo no distingue entre un peligro real y una contrariedad fuerte: la corteza suprarrenal secreta cortisol en cada situación estresante. Cuanto más intenso y frecuente es el estrés, más aumenta la prevalencia de las estrías. Este fenómeno se ve muy bien en los deportistas de alto nivel. Sometidos al estrés de la competición, su elevada tasa de cortisol hace que desarrollen estrías, también en el caso de los hombres.
Aumento de masa muscular
La hipertrofia muscular, es decir, el aumento de masa muscular rápido y grande, también causa estrés en la piel. Como resultado, los culturistas verán con frecuencia la aparición de estrías en los pectorales, hombros y glúteos. De hecho, el cuerpo no soporta el aumento de masa muscular demasiado rápido. Las fibras de colágeno se agrietarán y causarán la aparición de estrías.
Medicamentos
Lamentablemente, las causas de las estrías relacionadas con la toma de medicamentos son frecuentes. De hecho, algunos tratamientos y medicamentos que causan un adelgazamiento de la piel o una secreción anormal de cortisol causan la aparición de las temidas grietas que son estrías.
Corticoides
Los corticoides se recetan con frecuencia para tratar inflamaciones, pero no están exentos de efectos secundarios. Estas moléculas sintetizadas en laboratorio son muy parecidas a la hormona natural cortisol y se presentan en forma de comprimidos, soluciones inyectables, cremas, colirios e incluso aerosoles. Además del aumento de grasa que puede provocar el tratamiento con cortisona, esta actúa sobre los tejidos dérmicos igual que el cortisol y puede causar estrías.
Anticonceptivos
Las glándulas sexuales y las hormonas que secretan desempeñan un papel importante en la regulación de la piel. En las mujeres, los anticonceptivos hormonales pueden alterar la dermis y favorecer la aparición de estrías. De hecho, las estrías tienen una estrecha relación con las hormonas. Como hemos visto con la pubertad y el embarazo, son momentos especialmente propicios para la aparición de estrías. También son periodos en los que el cuerpo experimenta grandes cambios hormonales. Ante cualquier duda sobre tu tratamiento, consulta a tu médico.
Síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing es causado por el abuso de corticoides, un adenoma o un tumor y conduce a la hipersecreción de cortisol. Este hipercortisolismo frecuentemente causa la aparición de estrías. Grandes y púrpuras, las estrías son claramente diferentes de las que generalmente se observan.
¿Por qué salen estrías en los glúteos y en las piernas?
Los glúteos y los muslos son zonas en las que la piel se estira mucho cuando el cuerpo cambia. Por eso concentran varias de las causas que hemos visto. El aumento rápido de peso tensa la dermis. Cuando la piel, después de haber estado estirada durante mucho tiempo, se distiende de repente, las estrías también suelen aparecer en los muslos. El aumento de masa muscular, por su parte, afecta a menudo a los glúteos en los culturistas.
En la adolescencia, el crecimiento rápido y los cambios hormonales explican que muchas chicas vean aparecer estrías en los muslos, los glúteos y el pecho. El embarazo, con el aumento de peso y los cambios hormonales que conlleva, también puede favorecerlas en estas zonas.
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Fuentes y referencias
(1) Wollina, Uwe et Alberto Goldman. «Gestion des vergetures (avec un accent sur les stries rubrae).» Journal de chirurgie esthétique et cutanée, vol. 10,3 (2017): 124-129. doi: 10.4103 / JCAS.JCAS_118_17
Preguntas frecuentes
¿Por qué salen las estrías?
Las estrías aparecen cuando la piel se estira más de lo que su elasticidad permite y la dermis se desgarra. Entre las causas más frecuentes están el embarazo, los cambios rápidos de peso, el crecimiento durante la pubertad, el estrés, el aumento de masa muscular y algunos medicamentos que alteran el nivel de cortisol.
¿Por qué me salen estrías en la adolescencia?
Durante la pubertad, el cuerpo puede crecer muy deprisa y la dermis no siempre sigue el ritmo del crecimiento óseo. Además, los cambios hormonales y el aumento del cortisol en algunos adolescentes hacen que la piel sea menos flexible. Por eso es habitual que aparezcan estrías en esta etapa.
¿El estrés puede provocar estrías?
Sí. Ante una situación estresante, el cuerpo secreta cortisol, y un exceso de esta hormona puede favorecer la aparición de estrías. Cuanto más intenso y frecuente es el estrés, más aumenta su prevalencia, como ocurre en algunos deportistas de alto nivel sometidos a la presión de la competición.
¿Todas las estrías tienen el mismo aspecto?
No. Al principio, las estrías suelen ser rojas y, con el tiempo, se vuelven blancas. Las que se asocian al síndrome de Cushing son grandes y de color púrpura, claramente distintas de las habituales. Si notas estrías de este tipo, lo mejor es consultar a un médico.
¿Los medicamentos pueden causar estrías?
Algunos tratamientos que vuelven la piel más fina o alteran la secreción de cortisol, como los corticoides o ciertos anticonceptivos hormonales, pueden favorecer la aparición de estrías. Si tomas alguno de estos medicamentos y te preocupa su efecto en la piel, consulta a tu médico antes de modificar el tratamiento.
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