¿Qué es la cosmetotextil?

La cosmetotextil es una tecnología surgida a finales de los años 90 en Francia que combina, como su propio nombre indica, los cuidados cosméticos y los productos textiles. Los productos cosmetotextiles también se denominan «prendas técnicas» o «textiles inteligentes». El BNITH (Bureau de Normalisation des Industries Textiles et de l’Habillement, el organismo francés de normalización del sector textil y de la confección) define la cosmetotextil como «un artículo textil que contiene una sustancia o preparado destinado a liberarse de forma duradera sobre las distintas partes superficiales del cuerpo humano, en particular sobre la epidermis, y que reivindica una (o varias) propiedad(es) específica(s) como limpieza, perfume, modificación del aspecto, protección, mantenimiento en buen estado o corrección de olores corporales»[1].

Aunque la cosmetotextil puede utilizarse con fines refrescantes, desodorantes o de protección solar, este artículo se centra en las propiedades de modificación del aspecto de los cosmetotextiles y, más concretamente, en su uso para el aspecto de la piel, la celulitis y la textura cutánea. Aquí encontrarás la definición de la cosmetotextil, cómo funciona, sus efectos según los activos utilizados y algunos consejos para elegir bien tus productos.

Cosmetotextil, cosmético textil o cosmeto textil: ¿de qué hablamos?

Según las fuentes y el uso de cada cual, pueden encontrarse varias formas de escribirlo: «cosmetotextil», «cosmético textil» o incluso «cosmeto textil». Se escriba como se escriba, todas se refieren al mismo concepto, el que define el BNITH al principio de este artículo.

¿Qué es la cosmetotextil?

Un producto denominado «cosmetotextil» es, por tanto, un artículo textil —es decir, una prenda de ropa— que incorpora en su estructura uno o varios activos destinados a aplicarse durante varias horas sobre la capa superficial de nuestra piel, la epidermis.

Los activos que contienen pueden ser de distintos tipos. En el caso que nos ocupa, es decir, los cosmetotextiles pensados para la textura de la piel, encontramos activos cosméticos habituales en los cuidados corporales como, por ejemplo, la cafeína, la manteca de karité, la almendra dulce, las algas, el té verde, la vid roja o los aceites esenciales.

Ya se han realizado diversas pruebas y estudios para documentar el uso de la cosmetotextil. Cabe destacar los tests llevados a cabo por la Dra. Martine Cormary, flebóloga-dermatóloga, que analizaron el uso regular de medias con Cyclotella[2]. También pueden citarse los tests clínicos realizados por un laboratorio independiente ISO 9001 para el short de Cellublue[3].

¿Cómo funciona la cosmetotextil y qué efectos tiene?

La cosmetotextil se basa en activos que ya se utilizan en los cuidados corporales clásicos, como cremas, geles, mascarillas o lociones. La idea es asociar estos activos al tejido. Para ello, los laboratorios han adaptado las fórmulas para que puedan encapsularse y fijarse en las fibras del tejido o impregnarse directamente en el material.

El principio de la cosmetotextil mediante cápsulas

La cosmetotextil mediante cápsulas, también llamada «microencapsulación», es el método más utilizado en el ámbito de los textiles inteligentes. Consiste en seleccionar una o varias sustancias activas y aislarlas del entorno exterior integrándolas en una cápsula de polímero con forma esférica, comúnmente denominada «microcápsula»[4]. Esta técnica de almacenamiento en cápsulas aislantes permite preservar los activos seleccionados para después liberarlos de forma progresiva. Las paredes de las cápsulas son herméticas y protegen el cuidado que contienen de la evaporación, la oxidación, los rayos UV, los productos químicos externos o la humedad. Estas cápsulas se fijan directamente sobre las fibras de la prenda y suelen medir menos de 5 micrómetros de diámetro. Por eso son invisibles a simple vista y pueden estar presentes en cantidades muy elevadas. Según la densidad del cosmetotextil, se cuentan entre 60 y 80 mil millones de microcápsulas por centímetro cuadrado[5]. Para garantizar un buen reparto de las cápsulas por todo el tejido, se le añade un producto de fijación antes de sumergirlo en un «baño de cápsulas». Así, las cápsulas pueden fijarse fácilmente en toda la superficie del tejido. La microencapsulación es la primera etapa de la cosmetotextil.

La segunda etapa se denomina «liberación». Cuando las cápsulas reciben un impacto provocado por el roce del tejido con la piel o por una presión entre la piel y el tejido, sus envolturas se rompen y los activos cosméticos se liberan directamente sobre la epidermis. Para que la liberación se reparta a lo largo de varios días, las cápsulas están diseñadas para no romperse todas al mismo tiempo. Esto es posible gracias a dos mecanismos:

• Distintos puntos de fijación de las cápsulas en el tejido: algunas cápsulas se fijan en la superficie de las fibras textiles, otras se encuentran en el interior de las fibras y otras se sitúan entre las fibras.
• Diferencias de grosor en las paredes de las cápsulas: en general, el grosor de las paredes de las microcápsulas varía entre 2 y 40 micras. Mientras que las cápsulas con una envoltura de 2 micras se rompen con mucha facilidad, las que tienen una envoltura más gruesa tardarán más en romperse y liberar su contenido.

Una vez liberado el contenido de las cápsulas sobre la epidermis, los activos se depositan sobre la piel como un cuidado aplicado a lo largo del día. La densidad de las cápsulas y su hermeticidad permiten lavar la prenda hasta un máximo de 30 veces sin que deje de liberar activos. Algunos cosmetotextiles pueden «recargarse» con sprays o sumergiéndolos en preparados líquidos; sin embargo, la mayoría de los cosmetotextiles que se venden actualmente no pueden recargarse una vez alcanzado el ciclo de los 30 lavados.

Los efectos de la cosmetotextil

Los miles de millones de cápsulas integradas en el tejido liberan así progresivamente sus activos de forma mecánica al contacto con la piel. Los cuidados están en contacto directo con la epidermis y el tejido ejerce un ligero efecto de masaje. En la práctica, es un poco como si quien lleva la prenda se aplicara un cuidado sobre la piel durante todo el día.

Según los activos contenidos en las microcápsulas, los efectos de los cosmetotextiles pueden variar. Los cosmetotextiles que contienen aceites vegetales como el aceite de almendra dulce, de argán o de aguacate se utilizan para hidratar y nutrir la piel. Las microcápsulas que contienen mantecas (manteca de karité, manteca de mango…) tienen un gran poder hidratante. Las prendas que contienen cafeína o té verde se asocian a cuidados corporales centrados en el aspecto de la piel, mientras que las que contienen algas se presentan principalmente con propiedades tonificantes y alisadoras… En general, las prendas contienen una combinación de varios activos diferentes para lograr una acción lo más completa posible. Por ello, es fundamental saber elegir bien los cosmetotextiles según las propias necesidades, leyendo atentamente la lista de activos presentes en las microcápsulas.

Para elegir bien los cosmetotextiles, hay que comprobar que los activos se correspondan con las propias necesidades, pero también conviene revisar la vida útil del tejido (número de lavados posibles).

Otro aspecto a tener en cuenta es la forma de la prenda. Los cosmetotextiles existen en distintas formas: legging, shorty, braguitas, fajas… y cada una de estas formas cubre zonas específicas del cuerpo. Por ejemplo, las fajas cubren la zona del abdomen, la cintura y las caderas, mientras que los shorty cubren los muslos, las cartucheras y los glúteos.

Como la fricción o la presión contra la piel son los desencadenantes de la apertura de las microcápsulas, también puedes llevar una prenda cosmetotextil mientras practicas actividad deportiva. Asimismo, es posible usar cosmetotextiles por la noche, aunque hay que tener en cuenta que la ausencia de movimiento hace que la prenda libere menos activos que durante el uso diurno.

No es obligatorio aplicar cuidados clásicos además de llevar una prenda cosmetotextil. Sin embargo, si así lo deseas, no dudes en combinar el uso de un cosmetotextil con una rutina de cuidados corporales y un masaje regular.

Para que los activos liberados por las microcápsulas se depositen sobre la piel, el tejido debe estar en contacto directo con la epidermis. Por eso se recomienda llevar ropa interior lo menos cubriente posible, para que el cosmetotextil abarque la mayor superficie posible.

¿Quién puede usar la cosmetotextil?

Cualquier persona puede llevar prendas cosmetotextiles en su día a día, con algunas salvedades: no son adecuadas para niños y, durante el embarazo o la lactancia, deben utilizarse con el visto bueno del médico. Además, conviene revisar la lista de activos que contiene el tejido para evitar posibles alergias.

En resumen

Los cosmetotextiles son prendas «inteligentes» que, gracias a sus miles de millones de microcápsulas, depositan activos cosméticos sobre la piel, como los cuidados cosméticos clásicos. Sin embargo, su aplicación se produce a lo largo de todo el día, lo que los diferencia de una aplicación clásica de cuidados. La diversidad de formas y combinaciones de activos contenidos en las prendas permite responder a las distintas expectativas: comodidad, aspecto de la piel, textura de la piel… No obstante, al igual que los cuidados clásicos, no sustituyen a una alimentación equilibrada y una actividad física regular, que siguen siendo la base.

[1] Fuente: Bureau de Normalisation des Industries Textiles et de l’Habillement (BNITH), marzo de 2006

[2] Fuente: «Innovations» Presentación de un estudio sobre textiles impregnados con un activo que reduce la retención de líquidos. G. Gutierrez, K. Bendahou, M. Serrar, C. Saliba, M. Cormary.

[3] Fuente: tests clínicos realizados por un laboratorio independiente ISO 9001 – cellublue.com

[4] Fuente: Institut Français du Textile et de l’Habillement

[5] Fuente: La cosmétotextile distille des soins actifs à la peau des femmes – Les Échos – 2005

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